平江丧事中的“行礼”与“三礼堂”
平江文化生活素来较为丰富，民间艺术丰富多彩，群众文化活动比较普遍。整个文化生活水平在湘东北地区和湘鄂赣地区算是比较高的。
下面我想粗略的介绍一下平江丧事中的的“行礼。
“行礼”，又称“文公家礼”，相传起源于周朝。现在岳阳、长沙等地都有行礼这一个风俗。
古有三礼之说，故“行礼”的孝堂又被称为“三礼堂”，其含义是：生之以礼，食之以礼，祭之以礼.。
一：如泣如诉、悲痛万分的家礼
在行礼前，由孝子跪接众礼生。排场大的孝家请八个礼生，排场稍微小一点的的则请六个礼生，分为上中下三案进行行礼。
首先由孝家摆好满桌祭菜，然后是行昭告礼：即向祖先禀告父或母亡故的噩耗。
接着是成服礼。由众礼生授予孝子缠满白纸的绳子做成的笼冠、麻衣、稻草做的腰带、打上白布的鞋子。然后众礼生齐歌：去汝玄冠，授汝素冠。彩服变为齐衰，朱履化作芒鞋。执杖于手，系絰于腰。五内惨烈，其何以堪。自今伊始，于礼成服。守孝三年，用报劬劳。
再接着是省视满桌祭菜、存陈礼(追忆亡者的生前生活场景。)灌献、脂膏、迎神、浣洗上香，后面是三献礼。
在三献礼中，众礼生吟诵的歌章主要摘自《诗经》：蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬劳。蓼蓼者莪，匪莪伊蔚，哀哀父母，生我劳瘁。 瓶之罄矣，维罍之耻。鲜民之生，不如死之久矣。无父何怙，无母何恃。出则衔恤平江丧事中的“行礼”与“三礼堂”，入则糜至。 父兮生我，母兮掬我。抚我畜我，长我育我。顾我复我，出入呼我。欲报之德，昊天罔极。
在礼生吟歌时，有乐师用胡琴演奏《梅花三弄》、《北山调》、《杨姐梳妆》或者《朝礼》的小乐，胡琴扯得如泣如诉，催人泪下。
孝子为追思父或母所准备的《痛词》丧葬行礼，往往是由孝家本姓的礼生宣读，读得抑扬顿挫，哀转久绝。孝子此时往往会悲从中来，嚎啕大哭。一旁的人也会跟着流泪不止。
接着是侑食、孝媳妇奠茶、孝子进斟。
一般行完家礼只要三个小时，离天亮还有三个小时，这时一般会行绕棺礼。
二：奉劝世人、看破红尘的绕棺礼
由孝子手捧灵牌、其他主要亲属捧香跟着礼生们，围绕棺材而歌：内容一般是淡泊名利、看破红尘，劝化世人，由名人所撰写的诗歌。现摘录两文，以飨读者。
看破红尘的《康熙辞世歌》
天下梵林梵寿山，钵盂到处任君餐。黄金白玉非为贵，唯有袈裟避最难。
朕本天地山河主，忧国忧民事太繁。来是糊涂去是谜，空在人间走一回。
未曾生我谁是我，生我之时我是谁。长大成人方是我，合眼朦胧又是谁。
不如不来也不去，来时欢喜去时悲。朕的清闲谁识得，唯有僧家好无比。
口中吃的清和味，身上穿着百衲衣。五湖四海皆上客，逍遥佛地任僧嬉。
虽然不是真罗汉，也着如来三顶衣。莫道僧家容易得，皆因数次种菩提。
兔走鸟飞东复西，为人切莫用心机。世事如同三更梦，万里江山一局棋。
禹疏九河汤伐桀，秦灭六国汉登基。只因当初一念差，黄袍脱却紫袈裟。
朕本西方一衲子，如何落在帝王家。
淡泊名利的叹空歌
南来北往走西东，看得浮生总是空。天也空来地也空，人生渺渺在其中。
日也空来月也空，来来往往有何功。田也空来宅也空，换了多少主人翁。
金也空来银也空，死后何曾在手中。妻也空来子也空，黄泉路上不相逢。
山也空来水也空，弯弯曲曲又相逢。大藏经中空是色，般若台前色是空。
夜深听得三更鼓，翻身不觉五更中。朝走西来暮走东，人生恰似采花蜂。
采得百花成蜜后，到头辛苦一场空。人如识得空中趣，便是神仙路上翁。
从头仔细思量想，难免南柯一梦中。
三： 寄托哀思、缅怀亡者的宾奠礼
一般是第一个晚上行完家礼和绕棺礼后，第二天晚上接着行其他亲属的宾奠礼。
这些亲属主要是亡者的媳妇、孙媳妇家，表兄弟丧葬行礼，姨侄，外甥，女儿女婿，孙女孙婿，干侄。
在宾奠礼中，有的挽联写的很好 。如陈XX老师挽干母：忆当初我降人间多灾多厄幸蒙二老垂怜爱，哭此际君赴瑶池诚心诚意清香三炷荐英灵。
一位外甥挽舅父。舅家住地名为“浣花”，讣闻将外甥簪缨误写为“钻缨”，簪缨以为丧宅嘲笑自己的裁缝事业（因裁缝要用针钻），遂在挽舅父联中反讥舅家以贩棉花致富：梁公孟母，姻缘又缔来生，曾夸笑傲浣花，直追范蠡称殷富；无父寒甥，孤苦有谁顾问，自愧压残金线，莫怪扬雄要逐贫。
XX一位弟弟哀挽姐姐，时值文革期间，舅父家系一地主，正属被打倒之列，外甥在单位上班，为表积极，与舅家划清界限，久无往来，母亲去世，舅父前来拜奠，挽联是这样写的：是亲，不是亲：是亲，孺人同胞乃严君;不是亲，来往稀疏陌路人。孟母断机空教子，饮水不思渭阳亲。 伤心，不伤心：伤心 ，姑母一生最辛勤；不伤心，宅相才高傲龙门。孺人今朝避暑去，我独空悼泪沾襟。
行礼，更多的是文化而非迷信，它反映了中华民族博大精深的传统文化，传承了孝敬父母、和平处世、淡泊名利这一些朴素的理念。在今天，它作为一种文化礼仪，作为追思亡者，使孝堂不至于冷冷清清，仍有着强大的生命力。但其中也有一些消极的思想：主张无为，碌碌终生，需要摒弃。
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夜歌，是对丧鼓歌，坐夜歌，夜歌子的统称。是一种古老的丧歌，是流传在湖南、湖北及周边不少地区的民间曲艺形式，表现形式较为多样。多用于丧事之时表达哀思，进行祭奠，顺便给通宵守灵人解乏。
夜歌来源于古代楚国地区一种丧歌，曲调十分凄凉，悲意动人，节奏缓慢，夜歌师用一面鼓伴奏，这和古代楚歌的表达形式颇为相似平江丧事中的“行礼”与“三礼堂”，也继承了楚歌中所表达的凄凉之感。夜歌继承了楚歌以七字为一句的基本表现形式，并保留了楚歌中将每句中的第四字用为拖长音的特色，在湖南岳阳平江等地区的夜歌中还保留了大量《楚辞》中的原句。夜歌师在一代代的传承中，将这种古老的楚国曲调保留下来，在守灵的时候请夜歌师来唱夜歌丧葬行礼，并以鼓声伴和，曲调古朴，音韵悲凉。