《四库全书》是清朝乾隆皇帝亲自组织的中国历史上一部规模最大的丛书，在中国的编辑出版史上占有重要地位。1773年5月1日，清朝开设《四库全书》编纂馆。由总纂官纪昀、陆锡熊、孙士毅和总校官陆费墀负责主要工作，3466人参加抄写、装订，成书于公元1782年3月12日。
一． 背景目的
在中国封建时期，统治者十分重视思想控制。清朝大兴文字狱，开展禁书运动。乾隆帝编撰《四库全书》的初衷便是借稽古崇文之名，蹈寓禁于征之实，维护自身的统治。乾隆初年学者周水年提出“儒藏说”，主张把儒家著作集中在一起，供人借阅，得到世人的广泛响应，这是《四库全书》编修的社会基础。乾隆三十七年十一月，安徽学政朱筠提出《永乐大典》的辑佚问题，得到乾隆皇帝的认可支持，成为编书的直接原因。
二． 具体过程
总的来说，《四库全书》的编撰过程可以分为征集图书、收录整理、抄写稿本与最终校订成书四个过程。
（一）征集图书
乾隆三十七年十一月，乾隆颁发征书之谕，在谕旨中规定了征求书籍的范围与具体办法。但一开始效果并不佳。朱筠建议校辑《永乐大典》，乾隆决定开馆校辑《永乐大典》，进而汇编天下图籍，编成《四库全书》。《四库全书》的底本来自内府藏书、清廷官修书、从各地征集的图书，以及从《永乐大典》中辑出的佚书。乾隆下令对进书有功者实行奖励制度：奖书、题咏、记名。“奖书”即凡进书500种以上者,赐《古今图书集成》一部；进书100种以上者,赐《佩文韵府》一部。“题咏”,即凡进书百种以上者,择一精醇之本,由乾隆皇帝题咏简端,以示恩宠。“记名”即在提要中注明采进者或藏书家姓名。在地方政府的大力协助和藏书家的积极响应下,征书工作进展顺利。
（二）收录整理
乾隆三十八年二月，《四库全书》正式开始编修。编纂人员包括历任正副总裁官26人、总阅官15人、总纂官3人、总校官1人、翰林院提调官22人、武英殿提调官9人。其中，纪昀、陆锡熊、孙士毅担任总纂官，陆费墀担任总校官。
对收集来的图书，采取不同的对待方法。符合收录条件，有利于清朝专制统治的，列为“应抄图书”，收进《四库全书》之中；在应抄图书中，统治者认为最好的图书，还要以刻印的方式传播出去；凡是不符合上述两条且不在禁书之列的，属于“存目图书”，即只在《四库全书》里予以著录，但并不收入《四库全书》中。另外，凡是不利于清朝统治的书列为禁毁图书，予以全毁、抽毁、删毁。凡戏曲、小说皆不收录。《四库全书》共收入大约3578种，79337卷，而列入存目仅记目录的就有6819部，94341卷，收录内容涵盖了文、史、哲、理、工、农、医多个方面，卷帙浩繁，应有尽有。
（三）抄写稿本
从乾隆三十七年下诏各省征集图书，乾隆三十八年二月《四库全书》正式开馆，到乾隆四十六年十二月六日第一份《四库全书》告成，直至乾隆五十二年陆续抄成七部，共花费了15年。先后任命正副总裁及各馆职360人，历任誊录人员达3841人清朝开设《四库全书》编纂馆征集图书乾隆三十七年，总数不下4200余人。抄写人员从乡试落第生徒中挑选,择其试卷字迹匀净者予以录用，规定每人每天抄写1000字,每年抄写33万字5年限抄180万字，五年期满。抄写200万字者,列为一等;抄写165万字者,列为二等。按照等级,分别授予州同、州判、县丞、主簿等四项官职。发现字体不工整者,记过一次,罚多写10000字。据统计，每天都有600人从事抄写工作,至少可抄60余万字。
（四）校订成书
对于书籍的校订工作，四库总裁严格制定了《功过处分条例》，校出错讹更正之处应附载卷末。在编纂体裁上四库全书属于四库全书属于，采用了经史子集四部分类法。最终成书包括3461种书目，79039卷，存目书籍6793种，93551卷，分装36078册，总字数将近10亿，可谓超级文化大典，至今世界上尚无一部书籍的规模可与之相比。在装帧设计方面，为了进行区分，分别将这四个种类用绿、红、蓝、灰颜色做封面，以此来象征春夏秋冬。同时，在编撰《四库全书》的过程中，也产生了新的书目：《四库全书总目提要》《四库全书简明录》《四库全书考证》《四库全书荟要》《武英殿聚珍版丛书》。
历时8年完成的《四库全书》共抄了7部,分藏于北京的文渊阁、北京圆明园的文源阁、沈阳的文溯阁、河北承德避暑山庄的文津阁，合称“北四阁”;以及杭州的文澜阁、扬州的文汇阁、镇江的文宗阁,合称“南三阁”。但经过战乱等事，文汇阁、文宗阁、文源阁的《四库全书》均已全毁；文渊阁的藏书被移至台北故宫博物院；文溯阁、文澜阁尚存；最完整的是文津阁的《四库全书》清朝开设《四库全书》编纂馆征集图书乾隆三十七年，现藏于国家图书馆。
三． 历史意义
《四库全书》是中国古代最大的文化工程，系统地保存了我国古代的文化遗产，其规模浩大，是《永乐大典》的三倍半。内容涵盖中国文、史、哲、理、工、农、医四库全书属于，对学术作了全面的总结，为后代学者研究中国古代文化提供了较完善的文献资料，堪称经典，可以称为中华传统文化最丰富最完备的集成之作。季羡林称其“嘉惠学林,功在千秋”。张岱年认为它是“传世藏书,华夏国宝”。
但在今天看来，《四库全书》的编撰过程中也存在不足之处。乾隆在下令编修《四库全书》的同时，也在实施“文字狱”，开展禁书运动。据统计，在长达10余年的修书过程中，销毁了对满清不利的书籍3100多种，一万三千六百卷，焚书总数15万册。销毁版片总数170余种、8万余块。禁书活动使古代典籍遭受了巨大损失，对整个社会思想文化造成了不利影响。