汪曾祺：《聊斋新义》是文言小说的经典之作
现当代文学史上，对传统经典进行改写和重新演绎，源头可追溯至鲁迅的《故事新编》，施蛰存、沈从文等名家都有过尝试。在汪曾祺的文学生涯中，他曾以《聊斋志异》故事为题材，改写创作了一组短篇小说汪曾祺：《聊斋新义》是文言小说的经典之作，统称为《聊斋新义》。今年，为了纪念汪先生100周岁诞辰哪些作品出自聊斋志异，广东人民出版社首次出版了《聊斋新义》单行本。
《聊斋新义》共计13篇，从1987年起曾经陆续在《人民文学》等文学杂志上刊出，甫一发表便被争相传阅，也引起不少争论。汪曾祺改写聊斋故事时，给自己定下来一个原则：“小改而大动”，尽量保存原来作品的情节，而在关键的地方加以变动，“使它具有现代意识”。
因此，汪曾祺在写《聊斋新义》时，有意地摒弃了《小翠》《婴宁》《青凤》等名篇，而选择了一些不那么知名的篇章哪些作品出自聊斋志异，如《石清虚》《黄英》《画壁》等。他认为，聊斋名篇是无法改写的，因为很难放进去他自己的“思想”。这大概是因为那些名篇，已经深深刻上了蒲松龄的烙印，在读者心目中的审美已经固化。汪曾祺希望用聊斋这只旧酒瓶，装上自己的新酿酒，让读者喝出特别的“汪味”。
《聊斋志异》是古代文言小说的经典之作，蒲松龄“用传奇法，而以志怪”，虚构了一个神奇的鬼狐世界，设计了种种生动曲折的故事情节，来提升作品的叙事魅力。汪曾祺改写时汪曾祺：《聊斋新义》是文言小说的经典之作，则有意删去原著的传奇情节，不再纠结人物际遇的曲折和圆满，而根据自己的审美取向，对聊斋故事进行去留增改。汪曾祺的改写，是否符合蒲松龄的本义，这自然是见仁见智的问题。但通过这样的增减，《聊斋新义》就完成了对《聊斋志异》的颠覆、重构与提升，表达了现代生活的态度、观念和认知。尤其是《捕快张三》一文，汪曾祺写的是张三掀掉“绿头巾”的故事，出彩的却是张三妻子，她在丈夫撞破自己出轨并让自己去死之后，先苦苦哀求，再盛装打扮，最终成功让丈夫回心转意。张三妻子可与小英子、巧云等一起，同列为汪曾祺最成功的女性形象。
汪曾祺曾说过，自己笔下的人物都是有原型的，《受戒》《异禀》《大淖记事》等最能体现“汪味”的名篇，都是以他的故乡高邮为背景的。如果不知道《捕快张三》的改写背景，很多读者会把它误认为是汪曾祺的故乡小说。而有意思的是，在《聊斋志异》中《捕快张三》并不单独成篇，只是《佟客》后附的“异史氏”议论，寥寥数语而已。也许正是因为少了原作的拘束，汪曾祺反而能放手虚构，融入以前的生活经验哪些作品出自聊斋志异，展现自己独特的艺术风格。
某种意义上说，汪曾祺虽然是在重写蒲松龄笔下的鬼狐故事，其实还是在写自己熟悉的家乡，写里下河水乡高邮的俗人俗事。除了前述的《捕快张三》，《双灯》《陆判》《同梦》等作品，都有一些高邮元素。《陆判》省去了朱尔旦的籍贯；《双灯》中给魏运旺的名字被改成了魏家二小——这是典型的高邮取名习俗；《同梦》结尾中的官河，明明就是高邮旁边的大运河。
这大概也是《聊斋新义》“姓汪”的原因之一吧。