“金阙晓钟开万户，玉阶仙仗拥千官”，岑参诗中的“万户”和“千宫”，说的正是盛唐的大明宫。与大明宫齐名，还有太极宫和兴庆宫，合称“三大内”。一城两市三大内，构成了古都长安的别样风景。好端端一个长安，为什么挤进了三座宫殿呢？
上图_ 唐朝长安平面图 标注处为大明宫、太极宫和兴庆宫
大明宫：两度开工
大明宫，位于长安城东，被称为“东内”。宫殿周长7375米，占地面积约为2.95平方公里，相当于北京紫禁城的四倍多，是三大内中规模最大的宫殿。唐朝历时289年，共有22位皇帝，其中有17位在大明宫处理政务。
北宋史地学家宋敏求在《长安志》中记载:“贞观八年（634年），置为永安宫，明年，改曰大明宫，以备太上皇清暑，百官献赀财以助役。龙朔三年（663年），大加兴造，号曰蓬莱宫。咸亨元年( 670年) 改曰含元宫，寻复大明宫。”
另据《两京新记》记载：“大明宫，南接京城之北面，西接京城之东北隅。初，高宗尝患风痺，以宫内湫湿，屋宇拥蔽，乃于此置宫。”综合资料，不难看出，大明宫历经太宗和高宗两朝，建造时间跨度近30年方才竣工交付。
上图_ 大明宫布局图
大明宫的建造时间，距离“玄武门事变”已经过去了8年。事变成功后，李世民“即位于东宫显德殿”，被迫退位的李渊以太上皇的身份居住在太极宫。贞观三年( 629年) 四月，李渊主动提出迁居宏义宫，“更名大安宫”。李世民“始于太极宫听政”。
由于宏义宫局促拥挤，李世民又忙于政务好端端一个长安，为什么挤进了三座宫殿？，年事已高的李渊倍感寂寞，引起“众惑”。贞观六年（632年），李世民在监察御史马周的劝说下，决定为父亲兴建避暑寝宫。经过两年的筹备，新宫顺利开工，取名“永安宫”。贞观九年（635年）5月，李渊病逝，永安宫改名大明宫。
上图_ 李治（628年7月21日—683年12月27日） ，即唐高宗
龙朔二年(662年)四月，年仅35岁的高宗李治身患“风疾”。这一疾病应该是现在的类风温疾病。李治居住的太极宫地势低下，潮湿闷热，位于龙首塬的大明宫坐拥高地，气候凉爽，得到了李治的关注。
皇后武则天在与王皇后、萧淑妃的宫斗中获胜后，她常在太极宫“频见王、萧二庶人披发沥血，如死时状”。巨大的心理压力，迫使武则天急切地想要搬离太极宫。此外，大唐凭借赫赫武功，取得一系列胜利，西突厥、百济等国纷纷臣服。兴建大明宫正好彰显国力的强大。大明宫重获新生，折射出初唐复杂的政治生态，反映了盛唐鼎盛的国力。
上图_ 太极宫平面图
太极宫：隋朝遗产
太极宫，位于长安中轴线北部，相对于大明宫，被称为“西内”。整个宫殿东西宽1285米，长1492米，占地面积1.92平方公里。宫城分为朝区、寝区和苑囿等三部分。沿着宫城的南北中轴线，东侧是太子东宫，西侧是掖庭宫。主要建筑有太极殿、两仪殿、承庆殿、武德殿、甘露殿、凌烟阁等。
太极宫的建成，要感谢隋文帝杨坚。隋开皇二年（582年），他命“太子左庶子字文恺创制规谋”。27岁的宇文恺在吸收洛阳、邺城建城精华的基础上，结合当地地势水脉，借助八卦乾坤卦意，遵照六爻意向，沿都城中轴线，规划布置，采取“先筑宫城,次筑皇城,次筑外郭城”的顺序施工，新都仅用9个月宣告落成。杨坚将新都命名为大兴城，宫城取名大兴宫。
上图_ 凌烟阁二十四功臣
隋亡唐兴，“唐高祖、太宗建都,因隋之旧,无所改创,特取宫基故名而易之耳”，因此，太极宫基本保持了大兴宫的原貌。值得一提的是太极宫的北门“玄武门”，正是李世民弑兄夺权之地。而著名的阎立本的“二十四功臣像”就挂在凌烟阁内。可以说，太极宫对初唐的政治格局产生了重要影响。
宇文恺建造太极宫时，只注重城市布局，忽视了宫城整体地势偏低。每年夏天，太极宫湿热难耐，皇帝不得不出宫避暑，为后来大明宫的建造埋下了伏笔。太极宫经历了高祖和太宗两朝，高宗李旦陆续在太极宫住九年后，迁居大明宫，太极宫的地位逐渐降低。由于设计上的先天不足，太极宫虽是老大，更似新妇，惹得大明宫和兴庆宫登台争宠。
上图_ 兴庆宫 平面图
兴庆宫：玄宗任性
兴庆宫，位于长安的兴庆坊，地处东南，被称为“南内”。宫殿东西宽1080米，南北长1250米，占地面积1.34平方公里。兴庆宫由兴庆殿、勤政务本楼、花萼相辉楼、沉香亭、龙池等宫楼亭池，是玄宗李隆基和杨贵妃居住的主要场所之一。
三大内中，兴庆宫最为特别，这完全出于玄宗李隆基的任性。以往宫殿通常按照“前殿后院”的格局，兴庆宫反其道而行之，北面是行政区，南面是娱乐区。就连兴庆宫的正殿兴庆殿也不在宫城的中轴线上，位于宫殿的西北角。而兴庆宫的正门是朝西的兴庆门，而不是传统观念中的南门。宫城内的殿堂大多是楼房结构，建造复杂，费时费力，却显得更为豪华气派。
上图_ 唐玄宗李隆基（685年9月8日—762年5月3日）
兴庆宫布局任性，建造同样如此，完全是李隆基个人意志决定的。宫城原本是长安隆庆坊，因李隆基在藩时和诸兄弟均居住于此，并且坊内有一个名为“五王子池”的水塘，所以，这里有了“五王宅”的名号。
开元二年(714年),“以隆庆旧邸为兴庆宫”,“(开元)十四年（726年）,又取永嘉、胜业两坊之半增广之。”建城之初，兴庆宫成为大唐的政治中枢。兴庆宫用来举办国宴和接待外使，勤政务本楼肩负着处理政务的重任，花萼相辉楼承担着宴饮歌舞的功能。沉香亭附近遍植牡丹，是李隆基和杨玉环赏花之所。“五王子池”也改名“龙池”。经过两次扩建，兴庆宫初具规模，独具风韵。
上图_ 梁太祖朱温（852年12月9日—912年7月18日），开平元年（907年）到乾化二年（912年）在位
李隆基营建兴庆宫有着自己的小心思。他靠两次政变方才夺取皇权。考虑到当时的社会和政治局势，李隆基移居兴庆宫唐代宫殿建筑，可以“我的地盘我作主”，便于巩固权力。此外好端端一个长安，为什么挤进了三座宫殿？，他还能维持其他四个兄弟的感情，并且可以实时监控他们的言行。在任性的背后，是精明的算计，这才有了兴庆宫的诞生。
天祐元年（904年），唐昭宗李晔被朱温逼迁洛阳。朱温下令“毁长安宫室百司及民庐舍”，“令长安居人按籍迁居，撤屋自渭浮河而下，连甍号哭，月余不息”，“长安自此遂丘墟矣”。这起暴力强拆事件中唐代宫殿建筑，大明宫、太极宫和兴庆宫也未幸免唐代宫殿建筑，毁于一旦。冥冥之中，三大宫的兴衰和大唐国运的浮沉紧密相连，这既是巧合，也是宿命。