中国古代帝王用于布政、祭祀的重要礼制建筑-明堂
简介：还记得前面说过的中国古代木构的明珠，整个中国古建筑的最高天际线-永宁寺塔么？就是那个和胡夫金字塔一样高的木头建筑，就是这个：
今天来说一下同在洛阳城的另外一个地标性建筑-“明堂”。明堂，即“明政教之堂”，是古代帝王用于布政、祭祀的重要礼制建筑。明堂是紫微城的大朝正殿古代皇宫建筑图，号称“万象神宫”，是唐、武周神都洛阳的地标性建筑，高达98米，占地12000平方米，是世界历史上体量最大的木质建筑，亦为中国建筑的巅峰之作。
明堂及应天门
位置：虽然和永宁寺塔一样都是在洛阳，但是永宁寺塔是在北魏洛阳城里，而明堂则是在隋唐洛阳城里。遗址在洛阳市老城区定鼎路与中州路交叉口。
建筑：
明堂虽古已有之，但各朝营建时的形制与规模不尽相同，没有一个完全统一的式样。一般明堂都建于城南，即所谓“布政之宫，在国之阳”。到武周时期，武则天一改周礼明堂建在城南的传统，将明堂建在了紫微城内，并且作为洛阳城的外朝正衙，呼应天上心宿星座，即“法紫微以居中，拟明堂而布政”。
隋朝建国之初就计划建造明堂，由宇文恺担任方案的设计与规划。
唐高祖李渊建国，因天下尚未平定，故未暇顾及明堂之事。
太宗朝天下平定，太宗议立明堂。明堂之制因诸儒意见不一，终被搁置。
唐高宗永徽年间，诏令详议明堂制度古代皇宫建筑图，却最终未来得及建造，高宗便驾崩了。
武则天继承高宗遗愿，同时也视明堂为自己得天命的标志和王朝国运的象征，因此对造明堂之事极为重视。但其决断议案的风格与高宗截然不同，不听诸儒喋喋不休的争议，而独与北门学士议其规制，明堂方案被很快确定。
唐睿宗垂拱三年春（687年），武则天力排众议，拆除紫微城之正殿乾元殿（即隋之乾阳殿）中国古代帝王用于布政、祭祀的重要礼制建筑-明堂，就其地创建明堂。
垂拱四年（688年）十二月辛亥，明堂成，号“万象神宫”，高二百九十四尺（88米），加上顶部金凤（1丈）。
唐、武周明堂东西南北宽360尺(约合105米)，总建筑面积约1.2万平方米，是中国古代建成的规模最大的明堂。
分层结构
明堂外观三层，每层都使用重檐，属最高等级的做法。室内五层，除对应室外的三个明层外，还有两个暗层，具有结构转换的作用。整个建筑异常高大，室内净高最高处超过20米。
明堂装有板门和破子楞窗，这种门窗造型简洁，却是等级最高的门前样式，多用在最正式、最庄重的建筑上。
一层为八边形，约7200平方米，室内净高50尺（约15米），是举行政治仪式、颁布政令、举行朝会的场所。
二层十二边形，约3200平方米，室内净高72尺（约21米），功能未知。
三层为二十四边形，约1600平方米，室内净高80尺（约23米）古代皇宫建筑图，供奉有五方天帝神位、李氏先帝、武氏先祖牌位，是大享天帝、祭祀祖宗的国家级祭祀场所。
高度
明堂，高294尺，顶部金凤高1丈，后改作高2丈的火珠。
目前世界上现存最大的木质建筑——日本奈良东大寺大佛殿，长57.01米，宽50.48米，高48.74米；中国现存最大的木质建筑——故宫太和殿，长64米，宽37米，高26.9米，而明堂，长宽均为105米，高度达到98米，是东大寺大佛殿整体体量的2倍，太和殿体量的3倍；此外，目前已知中国其他朝代建筑，如明奉天殿，宋大庆殿，唐含元殿等，其体量均未超越明堂。由此可见，明堂是世界历史上体量最大的木质建筑，亦为中国建筑的巅峰之作。
明堂遗址中的柱基石
在这个庞大的圆圈中心，另有一个圆形大柱坑中国古代帝王用于布政、祭祀的重要礼制建筑-明堂，坑口直径将近10米，坑底铺着4块柱基石，基石上刻有两个同心圆，小圆直径3.87米，大圆直径4.17米。
以此推算，这桩基石上曾立着一根直径至少四米左右的中心柱，这是多么大的一根柱子啊，什么样的建筑需要用如此的参天巨木来支撑呢?
殿堂布局
明堂分为五个殿堂，中为太室，武则天号为端扆殿；又通达四出，分东西南北四向室，东出谓之青阳，南出谓之明堂，西出谓之总章，北出谓之玄堂。四向室各有左右房谓之个，即“左个”、“右个”。
明堂的五个殿堂与不同的季节、色彩、五行、五帝、五神是相呼应、匹配的。古人认为，天子在不同的季节应在相应方位的殿堂起居、布政，才能使天人合一、风调雨顺、百姓安居乐业。所谓的“明堂大享”就是向五帝、五神和黄帝列祖列宗献祭的国家级祭祀活动。武则天在明堂中还合祭代表天的昊天上帝和代表地的皇地祇。
价值：
明堂不仅规模宏大，又是标新立异、时髦华丽之作。武则天以独特的方式和创新精神建造明堂，“时既沿革，莫或相遵，自我作古，用适于事”，一反过去拗于周制的复古传 统和呆板四方的单层建筑模式，又在内涵上继承了传统明堂“象天法地”的设计原则。唐、武周明堂上圆下方的建筑形制，开创了以后中国古代明堂建筑由方到圆的 先河，它所体现出的天子与天相通、象征性表达四时、十二时辰、二十四气以及四面八方、天人合一、天圆地方等宇宙时空观的思想，直接影响了后来的明清礼制建筑。
则天帝是个高楼迷，明堂建成后不久，即命僧薛怀义开始修筑更高的用来安放大佛的“天堂”。《旧唐书·则天皇后本纪》记载：“怀义作夹大像，其小指犹容数十人。于明堂北起天堂五级以贮之，至三级则俯视明堂矣”，《资治通鉴·唐纪二十一》也记载：“堂始构，为风所摧，更构之。日役万人，采木江岭，数年之间，所费以万亿计，府库为之耗竭。”可见，天堂工程比明堂大的多，也比明堂高的多， 在第三层就可以俯视明堂全景。
现代重建的明堂
古今明堂对比