阳和启蛰，品物皆春。明天（3月5日）是二十四节气中的“惊蛰”。从前一年冬至开始的“数九”，到“惊蛰”节气就数到了第九个“九”。“九九寒尽，春暖花开”，“惊蛰”的到来，标志着春耕的开始，一年中最好的季节——春天，已来到人们身边。
从字面上看，“惊蛰”是二十四节气中唯一和动物有关的节气。“蛰”是指动物冬眠潜伏在土中或者在洞穴里不食不动，多指蛇类、蜥蜴类、龟类、蛙类等低温冷血动物，以及一些多年生昆虫。惊蛰一般在3月5日或6日二十四节气的“惊蛰”与“蛰”的关系，此时太阳到达黄经345度，天气回暖，气温回升，雨水增多，土地解冻。宋代苏州诗人范成大《忆秦娥·秦楼月》中说：“浮云集，轻雷隐隐初惊蛰”，春雷始鸣二十四节气的“惊蛰”与“蛰”的关系，惊醒了洞穴中沉睡已久的动物。《月令七十二候集解》：“二月节，万物出乎震，震为雷。故曰惊蛰。是蛰虫惊而出走矣。”陶渊明的《拟古九首》中写：“仲春遘时雨，始雷发东隅。众蛰各潜骇，草木纵横舒”，都是古人对“雷惊万物”的生动描写。其实，我们现在已知道，雷声不等于闹钟，并非惊醒冬眠动物的真正原因。冬眠动物之所以苏醒，是因为天气变暖，气温回升，到达了各自的出眠温度，气候条件已适合它们出洞活动。
早在秦汉之前，“惊蛰”节气就已确定，当时称为“启蛰”，列在“立春”和“雨水”之间，后为避汉景帝刘启的名讳惊蛰习俗有哪些，“启蛰”改为“惊蛰”。此后，“惊蛰”又被列在“雨水”和“春分”之间，成为一年中的第三个节气，这一顺序沿用至今。
古人将每一个节气分为三个物候，描述动物、植物、鸟类、天气等随季节变化的周期性自然现象。惊蛰当然也有三个物候，分别是:“一候桃始华，二候仓庚鸣，三候鹰化为鸠”。惊蛰的第一个五天，严冬时蛰伏的桃花陆续开花，在和暖春风中陆续展开了笑靥；惊蛰的第二个五天，黄鹂开始鸣叫，用美妙歌喉歌唱万物萌动的初春；惊蛰的第三个五天，老鹰化为了鸠。原来，老鹰每年二三月会飞到北方繁衍后代，失去踪影，而原本蛰伏的鸠纷纷飞出来鸣叫求偶。古人看到老鹰少了，斑鸠多了，误认为老鹰化为了鸠。也有文人给出了另外解释，明末张岱就认为“鹰化为鸠”是个生动比喻，春天来了，骀荡春风里，万物和谐，凶猛的老鹰也不再杀生，变得像斑鸠一样温和。
在大江南北，“惊蛰”节气有驱虫、扫虫、除虫、咒雀等各种民俗。古代江南人尤其关注“惊蛰”天气。记录清代苏州民俗的《清嘉录》中说：“土俗，以惊蛰节日闻雷，主岁有秋，谚云‘惊蛰闻雷米似泥’。若雷动于未交惊蛰之前，则主岁歉收，谚云‘未蛰先蛰惊蛰习俗有哪些，人吃狗食’。”古人认为惊蛰习俗有哪些，惊蛰那天如果听到打雷，则预兆当年收成定好，米会像地里的泥一样多；如果春雷早在惊蛰前响起，则预兆歉收，收成会糟糕。这个说法并没有多少科学道理，但却显示了农耕社会中人们对“惊蛰节”的重视。
惊蛰宣告了春耕的开始，田间地头将呈现一片繁忙景象。唐代诗人韦应物《观田家》中道：“微雨众卉新，一雷惊蛰始。田家几日闲，耕种从此起。”元稹在《咏廿四气诗·惊蛰二月节》中写：“阳气初惊蛰，韶光大地周。桃花开蜀锦，鹰老化春鸠。时候争催迫，萌互芽矩修。人间务生事，耕种满田畴。” 相比之下，民间农谚则简单明白得多：“过了惊蛰节，春耕不能歇”“过罢惊蛰节，耕地不能歇”。周而复始，古代中国人就是在一次又一次的春雷惊蛰的“提示音”中，开始了年复一年辛苦的劳作，创造了灿烂的农耕文明。
二月二，龙抬头。巧合的是，今年的农历“二月二”是3月4日，和“惊蛰”前后相连。而去年的“二月二”与“惊蛰”则相距10天。南京农业大学民俗学者季中扬教授说，“龙”是四灵之首，百虫之王，古人认为龙也要蛰伏冬眠。惊蛰前后，龙也苏醒，抬头就要下雨，雨水对农业生产非常重要，因此古人对“二月二”格外重视。在江苏各地，还流传着理发、吃龙鳞饼、吃“撑腰糕”、接女儿等丰富多彩的“二月二”民俗，表达了对农业获得丰收的期许，以及对传统民俗的坚守和传承。
新华日报·交汇点记者 于锋