宁可一席无酒，不可一日无茶
俄罗斯人与红茶
没有到过俄罗斯的人挟嗜酒喝茶宁可一席无酒，不可一日无茶，谈及俄罗斯人的嗜好时，大多数会认为他们嗜酒如命。其实，与喝酒相比，俄罗斯人更喜爱喝茶，可谓“宁可一席无酒，不可一日无茶”。在俄罗斯，无论是居家还是出门在外宁可一席无酒，不可一日无茶，不管是在餐馆还是咖啡馆，或是在街边的小摊位，都能闻到茶的清香。茶叶已成为俄罗斯人生活中一种不可或缺的必需品。
火车上的“讲究”
前些年，我表弟在俄罗斯经商，期间有邀请我去莫斯科观光。当时，我并不知道俄罗斯人喜欢喝茶，自以为茶在那里是稀罕物，便带了许多小包装的红、绿、花茶，准备作为礼物相送。但在去往莫斯科的国际列车上，初识了俄罗斯人是如何喝茶后，我才好笑自己的自以为是。列车刚开出不久，列车员就系上洁白的围裙，送来茶水。她们是在列车员室将茶冲好，倒进一个个玻璃杯中，然后将玻璃杯放在托盘上，逐个包厢去送。列车员送茶水时，还向乘客出租一种金属的工艺杯托，以免端杯子时烫手。这种杯托非常漂亮，材质似铁似铜似银似金，让人不忍释手。即使在车上，俄罗斯人喝茶也是很讲究的，他们先在桌上铺好随身带来的餐巾，还变戏法似地摆出许多小点心，这些小吃大都甜得要命。然后接过列车员递来的茶杯轻轻放下，边吃边喝。同包厢的俄罗斯人看我们没有趋同的意思，不知道是出于热心还是为了传播他们的茶文化，执意送我们小点心吃。
最传统的俄罗斯家庭生活
到了莫斯科后，当地人对我们极其友好。我常被表弟的俄罗斯朋友以各种方式请到家里做客，当然少不了喝茶。俄罗斯人请客，喝茶时大多不在客厅，而是去面积不大却干净整洁的小厨房。大家围桌而坐，讲究的人家还摆上大肚子茶炊。茶炊的构造类似于我们国内的火锅和大铜茶壶的混合体，内有炊膛，外有水龙头和把手，上有壶托，下有炉圈和通风口，旁边还有一个小烟囱，可用于煮茶，也可用它烧开水，所用燃料分别是云杉球果、松明、煤油以及电。俄罗斯的茶炊形状不一，有圆形的、筒形的、锥形的、扇形的，还有两头尖、中间大的酷似橄榄状的大桶，都以银、铜、铁等金属原料和陶瓷制成。现在大多数人家使用的电茶炊，形状近似于大奖杯。俄罗斯的能工巧匠们常常将茶炊的把手、支脚和龙头雕铸成金鱼、公鸡、海豚和狮子等栩栩如生的动物形象。
过去，俄罗斯人饮茶离不开茶炊。可以说，茶炊是每个家庭必不可少的日常用品，也是俄罗斯家庭生活的传统象征。起初，由于茶炊为手工制作，最便宜的也相当于一头母牛的价格，穷人家往往几户合伙买一个，轮流使用。因而早在17世纪，“请喝茶”就意味着“请客”，此话的意义至今没有改变。
最好喝的茶源自滚开的水
俄罗斯传统的沏茶方法是将干净的茶壶用滚开的水涮一下挟嗜酒喝茶，迅速晾干，再放入茶叶倒入开水，然后蒙上餐巾，置于茶炊壶托上5分钟左右，才能饮用。同时还要加进一小块砂糖，以使茶叶片片舒展开，他们说这样可以让茶叶释放出所含的物质。茶叶泡好后先往杯中倒半杯，再从茶炊兑入适量白开水。喝茶时，茶炊的水始终咕咕地开着。在家喝茶时挟嗜酒喝茶，俄罗斯人更加讲究，桌子上先铺好台布，一般是那种素雅的绣花或镂花亚麻布。若是餐后饮茶，先将用过的杯盘撤走或移至另一桌。茶杯下配有杯碟，杯碟置于约一尺见方与台布配套的餐巾上。俄罗斯人所喝的茶叶以本地产的为主，也有来自中国、越南、印度、斯里兰卡等国的，但都是红茶。除了用茶炊之外，喝法也与我们不同，一般是加入柠檬汁，或是蜂蜜，也有的直接加入蜜饯等甜品或牛奶，并配以大盘小碟的蛋糕、烤饼、馅饼、甜面包、饼干、糖块、果酱、蜂蜜等。大家边喝边聊，一起打发漫长的黄昏，直到茶足饭饱。在俄罗斯玩了几天后，我也习惯了这种饮茶方式，并喜欢上了饮茶时配的甜品，甚至将朋友家准备吃一年的蜜饯吃光了。
去年春节，表弟一家人回乡过年。提起俄罗斯人如今的饮茶习惯，他说发生了很大变化：一是大多数人家的饮茶地点由厨房改为客厅，但仍较我们国内隆重。二是在家庭茶炊少见了，有的也是面目全非，煮茶的工具变成了电壶。若想看俄罗斯茶饮，只能去博物馆了。三是红茶仍然加柠檬等物，但是越来越多的人开始喜欢上了乌龙茶和绿茶。