清代中期著名的书法家何绍基，以书法著称于世。工经术词章，尤精说文考订之学，旁及金石碑版文字。书法自成一家，行草书尤为一代之冠。人称其篆书用笔遒劲，貌似古藤，古朴典雅；隶书运笔浑圆，婉和韵雅，古拙朴厚，具有浓厚的金石味……世人称其是“晚清二百余年第一人”，“把中国书法艺术推向第三个高峰”。
何绍基，字子贞，号东洲，别号东洲居士，晚号蝯叟。湖南道州人。
何绍基出身于书香门第何绍基草书作品，舅父开其蒙，奠定学业。八岁随伺父母入都，其父何凌汉曾任户部尚书，是知名的藏书家。十八岁应京兆试，取誊录。二十岁读《说文》、写篆字，拜孙镜塘、阮元、程恩泽、张掖名流为师，奋发读书，为日后在学问和书法上取得的成就打下基础。
他三十一岁取优贡生，三十八岁举乡试第一成进士，授翰林院编修。历任文渊阁校理、国史馆提调等职，四十一岁起，历典福建、贵州、广东乡试，四十六岁使黔，五十四岁简放四川学政，五十七岁时因条陈时务得罪权贵，被斥为"肆意妄言"，受谗言所害，降官调职。遂辞去官职，创立草堂书院，讲学授徒。后由四川出发，经陕西等地到达济南，主讲于山东泺物书院。
讲学之余，尽游济南大明湖、趵突泉、珍珠泉、千佛山等处，留下许多诗句。4年后，受长沙城南书院之邀离开济南赴长沙。前后在山东和长沙城南书院教书达十余年。晚年主持苏州、扬州书局，校刊《十三经注疏》，主讲浙江孝廉堂，往来吴越，教授生徒。同治十二年七月，忽患痢疾，终老于苏州省寓，享年七十五岁。
何绍基一生豪饮健游，多历名山胜地，拓碑访古。通经史、律算，尤精小学，旁及金石碑版文字。他是近代提倡宋诗的重要人物之一。论诗主张“人与文一”、“先学为人”，而后直抒性情，“说自家的话”（《使黔草自 序》、《与汪菊士论诗》）。他作诗“宗李、杜、韩、苏诸大家”，不名一体，随境触发，较为真挚为“宋诗派”重要倡导者之一。
何绍基的楷书取颜字结体的宽博而无疏阔之气，同时还掺入了北朝碑刻以及欧阳询、欧阳通书法险峻茂密的特点，还有《张黑女墓志》和《道因碑》的神气，从而使他的书法不同凡响。他的小楷兼取晋代书法传统，笔意含蕴，行草书融篆、隶于一炉，骏发雄强，独具面貌。他的篆书，中锋用笔，并能掺入隶笔，而带行草笔势，自成一格。
济南大明湖历下亭楹联杜甫名句“海右此亭古，济南名士多”，即为他所书。历下亭东壁仍存其《重修历下亭记》石刻。
颤笔是何绍基在其书法中运用较多的笔法之一，是何绍基在碑学书风大背景下，对于线质审美的主动追求。为了表达“生拙”、“迟涩”的“金石味”，何绍基选择通过“颤笔”来表现，以不同于其他碑派书家，体现其不俗的艺术追求。
颤笔亦称为战笔、抖笔，是毛笔在行进的过程中，通过对笔锋的顿挫、提转而产生，使点画呈现出一种涩势，强化线条的质感和力感，以取得线条遒劲的效果。清代碑学大兴以后，出于对传统帖学的反抗，碑派书法以对线条金石气的追求取代之前对书卷气的追求。金石气所彰显的是一种苍茫、浑厚、朴拙的艺术风格。
对于临碑，何绍基力主从篆分入手，追溯本源，反对书学刻帖，他曾说：宋人书格之坏，全由阁帖坏之……荐山有志学书，余劝其多看篆分古刻，追溯本原。周金汉石上的篆隶书法，由于长时期大自然的鬼斧神工和人类的不经意加工产生的石花、泐痕，模糊斑驳给予了拓片苍莽、浑噩的金石气之美。
何绍基作为清代碑学代表人物，其在篆、隶、楷、行诸体都有很高的成就，被誉为有清二百余年一人。从何绍基的不同时期、不同字体都可以发现其对于颤笔笔法的运用，特别是以咸丰五年因“陈时务十二事”被免去学政职务，潜心书艺为界限，越到后期，颤笔使用越多。
何绍基通过顿挫、提转书写颤笔，体现了斑驳、生拙的金石气。其中，顿挫用笔使线条呈现不规律的锯齿状，滞涩感极强，感觉行笔的阻力巨大，金石气息浓厚。提转用笔书写的线呈现规律性的波动何绍基草书作品，行笔的阻力较小，线条的流畅感较强。
何绍基的颤笔笔法丰富了书法线条。在何氏之前，一些书家临习篆书的方法主要是描摹画形，不注重书写性和节奏感，类似于『二李』一路的秦篆写法，用笔单调。邓石如对于恢复篆隶古法是具有开创之功的，他强调线条中段的中实饱满，逆锋铺毫，万毫齐力清代中期著名的书法家何绍基，具有浓厚的金石味，线条具有书写性和节奏韵律。何绍基则看到了篆隶线条的苍茫斑驳，强调运笔的跌宕起伏，以颤笔出之，增加了碑派笔法的丰富性。后人如曾熙、李瑞清、康有为、张大千、胡小石等均直接或间接从何氏颤笔受到启发，在书写中加以运用。
何绍基书法四体皆工，大小兼能，早年秀润畅达，徘徊于颜真卿、李邕、王羲之和北朝碑刻之间，有一种清刚之气；中年渐趋老成，笔意纵逸超迈，时有颤笔，醇厚有味；晚年何绍基的书法已臻炉火纯青。
何绍基学颜、学欧，后研习北碑、篆隶，用篆分笔法写行、楷。他找到了碑、帖相通的切入点，从而突破了碑、帖界限。他使用特殊的执笔法——回腕法，充分发挥羊毫毛笔和生宣的特性何绍基草书作品，又加入一些绘画的用笔技法，使其作品既有北碑的余石气，又有帖的潇洒流畅。
《隶书轴》
笔力浑厚。前人形容其字如屈铁枯藤，此幅得以见之，而结字纵横欹斜，从容又出於绳墨之外。
《七言》
此作在颜字的格局中注重线条的凝涩和拙朴，用笔以圆笔为主，间以方、侧，以求巧变，同时兼融北碑书法朴拙的特点，笔画婉通回转，刚柔相济，个性鲜明。
《何绍基临争座位帖》
师古而不泥古，临作用笔多存己意。玩其笔墨，用笔圆劲遒婉，入木三分清代中期著名的书法家何绍基，具有浓厚的金石味，力透纸背。笔势如行云流水，纤细处似绵里藏针。
《庾信镜台》条屏
将金文笔意融于其中，体势却为小篆，甚至时有汉隶之态。线条多为粗细匀一，每笔皆保持“人锋中正”，而显遒劲圆润。但如“横”“云”“年”等字，一笔之内粗细变化甚大，与匀一者交相呼应，使作品更为生动，也倍增古穆金石之气。
结语：
何绍基长时间浸淫于金石拓本，以一个书家的敏锐性，何氏不可能不从中体会拓本书法的笔
法、结字、章法，进而融会到自己的书法创作中去。篆籀金文、摩崖石刻颤动的笔画特征予何绍基很多启示和灵感，对何绍基的笔法产生了深刻的影响。当然，何绍基采用的独特的腕执笔法，辅之以长锋羊毫、生宣纸，更容易书写震颤的线条。这些原因也是何氏主动追求的结果，前人多有论述。
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