中国古代最重要的建筑，是专供皇帝处理政务和日常生活起居的场所
简述
宫殿是中国古代最重要的建筑，是专供皇帝处理政务和日常生活起居的建筑。宫殿以其巍峨壮丽的气势、宏大的规模和严谨整饬的空间格局，给人以强烈的精神感染，突现帝王的权威，体现了统治阶级的思想意识。同西方相比，在古代中国这个以儒教为国教的君主制国家，宫殿是古代最重要的建筑。
宫殿的历史沿革
1.作用：
宫，在秦以前是居住建筑通用名；殿，原指大房屋。秦汉以后，宫殿成为帝王居所中重要建筑的专用名。“宫”主要指帝王生活起居的场所；“殿”是帝王朝政的场所。
宫殿，是古建筑中最高级、最豪华的一种类型，是帝王专有的居所。历代朝廷都耗费大量人力、物力、财力，使用当时最成熟的技术和艺术来营建这些建筑，因此在一定程度上能反映一个时期的最高建筑成就，是中国建筑文化类型的主角。
2.历史发展：
宫殿的形制有一个历史发展的过程：
（1）殷商：帝王宫殿呈院落式三布局。
（2）周、春秋、战国：分外朝、内廷两部分和“三朝五门”制。
（3）秦汉：各宫占地面积大，建筑物布局稀疏。秦有咸阳旧宫、甘泉宫和阿房宫，汉有汉三宫（未央宫、长乐宫、建章宫）。
（4）隋唐：在中轴线上建“五门”、“三朝”，有唐三宫（太极宫、大明宫、兴庆宫）。
（5）明清：北京故宫、沈阳故宫、布达拉宫为代表。
宫殿虽豪华壮丽，但大多数都在王朝更替或是争夺王位时，毁于战火或被拆毁，变成了废墟，留给后人的只是史书记载和遗址，供人研究与凭吊。
宫殿的建筑规制
1．中轴对称
为了表现君权受命于天和以皇权为核心的等级观念，宫殿建筑采用严格的中轴对称的布局方式。中轴线上的建筑高大华丽，轴线两侧的建筑低小简单。这种明显的反差体现了皇权的至高无上，中轴线纵长深远更显示了帝王宫殿的尊严华贵。世界各国，惟我国对此最强调，成就也最突出。
2．左祖右社
又称左庙右社古代宫殿建筑，体现了中国礼制思想中崇敬祖先、提倡孝道、祭祀土地神和粮食神的重要思想。所谓“左祖”，是指在宫殿左前方设祖庙，祖庙是帝王祭祀祖先的地方，因为是天子的祖庙，也称太庙；所谓“右社”，是在宫殿右前方设社稷坛，社为土地，稷为粮食，社稷坛是帝王祭祀土地神、粮食神的地方。清代以左为尊、以东为上，所以左在前，右在后。
3．前朝后寝
宫殿自身的布局一般分前后两部分。前朝是帝王上朝治政、举行重大典礼、朝贺和宴请的地方。如明清北京故宫，前朝主要有太和、中和及保和三大殿；后寝是皇帝与后妃们生活居住的寝宫，内有御花园等供享用。如北京故宫在中轴线上的建筑就分前朝和后寝两部分。后寝有皇帝的寝宫宁寿宫、皇太后居住的慈宁宫、妃子们居住的东西六宫、花园等。
4． 三朝五门
是指宫殿建筑群的门殿布局。“三朝”是根据帝王朝事活动内容的不同，分别在三处不同规模的殿堂内举行，即举行重大仪式和政治活动的外朝、处理日常政务的内朝和起居生活的燕朝。如北京故宫的太和殿、中和殿及保和殿。“五门”是在举行大型朝事活动的宫殿庭院前，沿中轴线以五道门及辅助建筑构成四座庭院，作为大朝宫殿前的前导空间。这五道门由内而外顺次称为朝门、宫门、宫城前导门、皇城门和皇城前导门。如北京故宫的太和门、午门、端门、天安门、前门。这种布局早在周代即已形成制度。之所以如此门阙森森，宫殿重重，无非也是为了炫耀皇权崇高威严罢了。
宫殿的内外陈设
外部陈设：华表、石狮、吉祥缸、日晷、嘉量、鼎式香炉、铜龟铜鹤
内部陈设：轩辕镜、太平有象
1.外部陈设：
（1）华表
是古代设在宫殿、城垣、桥梁、陵墓前作为标志与装饰用的大柱，设在陵墓前的又名墓表。高耸挺拔的华表矗立在皇宫内外，不仅给人以崇高纯洁之感，更体现了皇家的高贵与尊严，已成为皇家建筑的特殊标志。
（2）石狮
位于宫殿和庭院的大门前，一可以把守门阙，以示辟邪；二可显示主人的威严和势力。
雄狮、雌狮、南狮北狮、三王狮
（3）吉祥缸
置于宫殿前、廷院中盛满清水以防火灾的一个个金属大缸中国古代最重要的建筑，是专供皇帝处理政务和日常生活起居的场所，古称“门海”。古人认为，门前有大海就不怕火灾，故又称“吉祥缸”，一般有铜、铁、鎏金三种。缸内平时盛满水，以备消防火灾之用。
（4）日晷
我国古代一种计时器。它利用太阳的投影和地球自转的原理，借助指针所生出来的阴影来确定具体时间。日晷在汉代已经普遍使用，皇家使用，不但借以记时，还寓意“王”恩如日，光辉普照。
（5）嘉量
我国古代的标准量器。全套量器从小到大依次为斛、斗、升、合、龠五个容量单位古代宫殿建筑，嘉量作为标准器具，用作宫廷建筑，和日晷同放在太和殿前，象征着皇帝的公正和至高无上，也象征着国家的统—和强盛 。
（6）铜龟、铜鹤
龟、鹤是我国传说中的神灵动物，用来象征长寿、庆贺永享天年。宫殿中摆放铜龟、铜鹤象征江山永固。
（7）鼎式香炉
我国古代举行大典时用来燃烧檀香和松枝的一种礼器，有盖为鼎，无盖为炉。鼎的造型既沉稳又坚固，体现了国泰民安，象征着政权稳固，是传国重器。
2．内部陈设：
（1）轩辕镜
即宫殿的藻井中浮雕蟠龙口衔之珠，铜胎、中空，外涂水银，光亮如镜。据说最早为轩辕氏所制，为避邪正统之器。轩辕镜与蟠龙一起构成游龙戏珠，悬挂于皇帝御座上方，表示中国历代帝王都是轩辕氏后裔，是黄帝的正统继承者，也暗喻普天之下都属王臣。
（2）太平有象
即皇帝御座旁大象形状的陈设品。象高大威严，躯体粗壮，性情温和，粗大的四腿直立在地，稳如泰山，象征着社会安定和政权的巩固。象身上驮一宝瓶，盛着五谷或吉祥之物，表示五谷丰登，吉庆有余，天下祥和。
现存著名宫殿
1.北京故宫
（1）历史：
也称“紫禁城”，始建于永乐四年(1406年)，于永乐十八年(1420年)建成，是明清两代的皇宫，共24个皇帝在此登基和生活，现辟为“故宫博物院”。
（2）故宫是世界上现存最大、最完整的宫殿建筑群：
整个建筑金碧辉煌，庄严绚丽，占地72万平方米，建筑面积15万平方米，现有宫殿9990多间。为一长方形城池，四角矗立、风格绮丽的角楼，墙外有宽52米的护城河环绕，形成一个森严壁垒的城堡。是中国古代建筑艺术的精华，并被联合国科教文组织列为“世界文化遗产”。
（3）布局：
北京故宫按照“前朝后寝”、“三朝五门”形制和严格对称的院落式布局。
前朝在前部，是颁布大政、举行集会、仪式和办事的行政区。内庭是皇帝及其家属居住区。在中轴线上依次有大前门、天安门、端门、午门、太和门、太和殿、中和殿、保和殿、乾清门、乾清宫、交泰殿、坤宁宫、御花园、神武门。外朝内廷的所有建筑排列在中轴线上，东西对称，秩序井然。
前朝包括三大殿古代宫殿建筑，分别是：太和殿、中和殿、保和殿。它们都建在汉白玉砌成的8米高的台基上，远望犹如神话中的琼宫仙阙。是封建皇帝行使权力、举行盛典的地方。
太和殿，也叫金銮殿，面阔11间，重檐庑殿顶，高28 米，面积约2380 平方米，是全国现存的最大古建筑物。是皇帝举行重大典礼的地方，皇帝登基、大婚、册立皇后、命将出征和每年元旦、冬至、万寿等活动都在这里举行仪式。
中和殿，面阔5间，单檐攒尖顶方殿，举行大典的时候，皇帝先在这里休息，并接受司礼官员的朝拜。
保和殿，面阔9间，重檐歇山顶，为皇帝举行殿试和宴请外宾场所。这里也是科举制度的最高一级考试——殿试的考场。
在外朝三大殿两侧，东有文华殿，是皇帝听大臣讲 书的地方；西有武英殿，是皇帝斋居和召见大臣的地方。
内廷包括乾清、交泰、坤宁三宫以及东西两侧的东六宫和西六宫，这是皇帝及其嫔妃居住的地方，俗称为“三宫六院”。
乾清宫，明代的14个皇帝和清代的顺治、康熙两个皇帝，都以乾清宫为寝宫。他们在这里居住并处理日常政务。皇帝读书学习、批阅奏章、召见官员、接见外国使节以及举行内廷典礼和家宴的地方。
交泰殿，含天地交合、安康美满之意。明、清时，该殿是皇后生日举办寿庆活动的地方。乾隆十三年（1748年），乾隆皇帝把象征皇权的二十五玺收存于此，遂成为储印场所。
坤宁宫，是明代皇后的寝宫。清代改西暖阁为祭神场所，东暖阁为皇帝大婚洞房，康熙、同治、光绪三帝婚礼均在此举行。现在洞房内的装修和陈设，是光绪皇帝大婚时布置的原状。
养心殿，从雍正以后，清朝皇帝大多住在这里，皇帝常在这里召见大臣、发号施令。养心殿东间，一前一后摆着两个宝座，当中挂着一个黄色的帘子，这就是西太后慈禧（1835-1908）实行“垂帘听政”的地方。
御花园，位于紫禁城中轴线上，坤宁宫后方，明代称为“宫后苑”，清代称御花园。
2.沈阳故宫
（1）概况：
始建于后金天命十年（公元1652年），历时11年建成，占地6万平方米，由10多个宫院组成，房300余间。是清朝入关前清太祖努尔哈赤、清太宗皇太极创建的皇宫，又称盛京皇宫，清朝入主中原后改为陪都宫殿和皇帝东巡行宫。现已辟为沈阳故宫博物馆。
（2）布局分为三个部分：
第一部分是东路中国古代最重要的建筑，是专供皇帝处理政务和日常生活起居的场所，努尔哈赤建都沈阳初期所建的大政殿与十王亭。是举行大典及重要政治活动的场所。
第二部分是中路，皇太极继位后，续建的大内宫阙，包括最南端的照壁、东西厢楼、东西朝房、崇政殿、凤凰楼、清宁宫等建筑。是皇太极日常处理军政要务、接见外国使臣和边疆少数民族代表的地方。
第三部分是西路，乾隆四十八年（1783年）扩建的，包括戏台、嘉荫堂、文溯阁、仰熙斋等建筑。是娱乐读书的地方。
大政殿是一座八角重檐大木架构成的建筑，殿身八面都用木隔扇门组成，以榫卯相接，可以任意开启。殿前排列十座方亭，为左右翼王和八旗大臣办公的地方。
崇政殿为五间九檩硬山式，前后有出廊，围以石雕栏杆。此殿为皇太极日常处理军政要务和接见外国使臣、边疆少数民族代表之所。
文溯阁为故宫西路的主体建筑，乾隆四十七年（1782年）兴建，专为庋藏《四库全书》之用，建筑形式仿自浙江宁波天一阁。