湖北竹溪婚姻习俗县县民间
湖北竹溪婚姻习俗
做媒
竹溪县民间也称“说媒”、“说亲”、“说合”。封建社会，竹溪县民间男女“授受不亲”，强调“天上无云不下雨，地上无媒不成亲”。婚龄男女一般须经人从中做媒，才能“结丝萝”、“偕秦晋”、“结连理”、“通二姓之好”。做媒者俗称“媒婆”、“媒人”，雅称“月老”、“红娘”，一般由妇女担任。建国后，媒人也称“婚姻介绍人”，不限于妇女。
看亲
亦称“看家”。建国前婚嫁娶，竹溪民间汉民族婚龄男女，从说媒到成婚前不能见面湖北竹溪婚姻习俗县县民间，只到洞房花烛夜，新郎揭开新娘红盖头，相互方谋面。为能提前相见，故形成看亲风俗。“看家”也是了解对方家庭环境、经济实力的重要环节。
相亲
旧时汉族婚姻风俗。议婚阶段，换过庚贴后，男女两家便由媒人联系时间地点见面，议定婚事成否。因时代和地域异同，相亲形式和内容略有差别。竹溪县旧时汉民族婚姻不能自主，男子15岁左右，由父母央媒求亲湖北竹溪婚姻习俗县县民间，再请人测算“八字”，若无“冲克”，即可定亲，否则禁忌。20世纪50年代起，婚姻开始自由作主。定亲时，介绍人与男女当事人及双方家长意见统一后，女子由母亲、婶婶或嫂、姐陪同，到男子家考察男子貌相、人品及房屋等家境，称“看家”。男方家以茶点糖果并宴席招待。女方看家中意后，便入座接受招待，否则告辞。20世纪80年代后，发展为男女自由恋爱。
定亲
俗称“过礼”，即男女履行订婚手续。由媒人把男子生辰八字送到女方，女方生辰“八字”送到男方。有些迷信的父母，往往在接到庚贴后，请算命先生推算男女二人生辰“八字”是否相合，合则定，如不合，则重新考虑婚事。
择吉
订婚后，男女双方即可商定婚嫁迎娶日期。办理结婚证后，竹溪县传统做法是由男方父母选择迎娶的日期和时辰，由媒人通知女方，准备婚，称“报期”。一般请懂星象者或算命先生择日，亦可自己看《通书》（传统称“皇历”，雅称“历书”）择定。之后送发婚宴请柬，邀请家族、亲戚、朋友、同事人等，参加婚礼，习惯称“喝结婚喜酒”。男方请柬一般由男方本人或父母送达，也有男女双方本人一同送达。接到请柬的，除特殊情况，一般都登门道喜，赠送贺礼。赠送男方的一般都是现金，用红纸封装，封面一般书写祝贺短语。赠送女方贺礼，往往不等请柬。贺礼多为箱、柜、床、被、餐具、衣料之类实物，称“助嫁”或“添箱”。
迎娶
男方称“接媳妇”，女方称“出嫁女”。临近婚期，男女两家皆杀猪宰鸡，准备婚宴。雇请厨师、傧相、伴娘、轿夫、账房、师爷及其他帮忙办事人员。竹溪县传统婚礼一般是嫁女家早晨摆“出嫁酒”，娶亲家中午摆喜筵。招婿入赘的例外。迎娶时，娶亲家鸣炮奏乐，发轿迎亲。媒人先到，新郎、伴娘、花轿、乐队、礼金队，打彩旗的等继之。女子出嫁前，由母亲或姐姐梳头，化妆，用丝线绞去脸部绒毛，称“开脸”。然后穿戴凤冠霞帔，蒙上红盖头。花轿一到，嫁女家鸣炮奏乐相迎。迎亲队伍进入堂屋落轿，新郎叩拜岳父岳母，呈上以其父名义写好的大红迎亲喜贴。
嫁女家奏乐开筵。席罢，媒人引领新郎新娘向新娘祖宗牌位和长辈行礼，礼毕，伴娘搀扶新娘上轿。上轿前，新娘与父母等家人相拥啼哭，俗称“哭嫁”，表示对娘家人依恋。新娘上轿后婚嫁娶，鸣炮奏乐，启轿发亲。乐队在前开道婚嫁娶，新郎随后（旧时有的戴花骑马），花轿和其他送亲人等继之。启轿时，新娘往往给轿夫打点红包，以示其休得故意颠簸摇摆花轿。接亲队伍将到达新郎家门口时，娶亲家鸣炮奏乐相迎。花轿停于堂屋门前，伴娘上前掀起轿帘，搀扶新娘下轿，傧相上前赞礼，宾客向新娘、新郎身上散花（一般用红、黄、绿各色纸屑替代）。
拜堂
娶亲的队伍返回新郎家时，暂把喜轿关在门外，俗称“憋性子”，意即把新娘性格憋得柔顺些。喜轿进门后，向喜轿撒谷、豆等物。竹溪县乡下娶亲备有盐、茶、米、谷等，用于规避寿羊、乌鸡、青牛之神“三煞”，意即三煞忙于啄食，无暇危害新娘。新娘下轿后，从预先摆放的炭火盆上慢慢跨过，意即烧去晦气等一切不吉利之物，日后夫妻越过越红火。新娘入洞房前，必须拜堂，俗称“拜天地”。一般三拜，一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜。拜堂后，婚宴开始。婚宴座次排列，菜肴配置，敬酒祝酒等，皆有传统讲究。
闹洞房
称“闹房”。除逗乐，增添热闹气氛，还有其他意义。旧时迷信洞房中常有狐狸、鬼魅作崇，闹洞房能驱逐邪灵阴气，增强人的阳气，故有俗语“人不闹鬼闹”。因闹洞房增添热闹气氛，驱除冷清之感，故而又称“暖房”。旧时包办婚姻，新婚之夜男女相互陌生，闹洞房消除其陌生感，融洽新婚生活。促使亲友彼此熟识，增进感情，有“新婚三天无大小”一说。亦能显示家族兴旺发达。
回门
婚庆后，男女双方须主动熟悉对方家族成员，认大、小、回门、试厨和庙见等。结婚第3天，新郎陪新娘回娘家，称“回门”。新郎须备烟酒糖果等4样礼物，敬奉岳丈，称“四水人情”。对岳父岳母以父子、母子相称。拜见女方长辈长者，受“见面礼”。岳丈家设宴招待，称“回门酒”。新娘陪同新郎，一一向父母、亲友和邻居敬酒，感谢大家新婚祝福。新婚夫妇必于当天日落前返回。结婚第4天，新娘再被接回娘家住4天，称“熬四天”。