欧洲历史上曾经三次出现向古典艺术学习的高潮
欧洲历史上曾经三次出现向古典艺术学习的高潮。
第一次是文艺复兴时期。
第二次是在17世纪的法国，与巴洛克风格同时并进。17世纪法国的古典主义体现在凡尔赛宫的布局上，它以端庄的古典样式夸耀王权；专制主义的统治也使美术从盛期巴洛克那种表现个人转向模仿古罗马更庄重和壮丽的风格。巴洛克那种使人震颤激动的风格逐渐失掉了吸引力，艺术对宏大效果的追求虽然传承了下来，但艺术也开始追求规范。
凡尔赛宫是新古典主义建筑风格的典范，它以极具规范性的富丽堂皇气派同盛期巴洛克的装饰性风格相对抗，对欧洲美术产生了巨大影响。17世纪末叶以后，虽然罗马仍是一个必须参观的地方，巴黎已代替罗马成为欧洲文化的首都。18世纪受以理性主义为旗帜的法国启蒙运动影响，艺术界也开始以理性来对抗巴洛克和洛可可华丽的贵族风格。18世纪中叶提出了艺术回归理性、自然和道德的口号。庞培古城文物的发掘，德国艺术批评家文克尔曼关于“希腊艺术是最完美的表现形式”以及应该模仿希腊艺术的高贵、朴实、沉静、宏伟的言论，也推动了古典主义潮流的兴起。
第三次向古典艺术学习的高潮则是在18世纪下半叶，它是作为对洛可可风格过度的柔媚矫饰的一种矫正。法国大革命后洛可可风格的没落，并逐渐被新古典主义取代，是启蒙运动理性主义对享乐主义的反动。古典主义不仅与古代希腊罗马的艺术风格和美学思想有关，同时也与希腊人的生活理念的一些价值判断和审美标准有关。古典主义强调精神的宁静，理性的节制，建筑和绘画构图结构的均衡、明晰和秩序，反对情绪的渲染以及内容和形式的过度。古典主义的绘画一般趋向静态的构图，近似素描，色彩远不如巴洛克和洛可可风格那样鲜艳夺目。新古典主义的代表画家有法国的大卫和安格尔等。
绘画
18世纪庞培古城的发现，触发搜寻罗马古物的热潮，由此而浮现的大量古代艺术品对当时的绘画产生了影响，鲁本斯、布歇色彩艳丽、诱人的绘画风格让位于古希腊罗马明净庄严的画风。温克尔曼当时发表的《关于模仿希腊绘画和雕塑作品之我见》的文章，表达了艺术家们渴望回归古代源头的愿望。
法国著名的古典主义画家有大卫、格罗和安格尔。
大卫生于巴黎，他早年受到洛可可画家布歇的青睐，成为法国皇家美术学院的学生。曾到意大利、罗马和庞培遗址访问。在古代艺术的静态均衡美和英雄主义风格的影响下，大卫放弃了洛可可画风，而转向对古典美的追求。他的代表作有《荷拉斯兄弟宣誓》和《拿破仑加冕》。
《荷拉斯兄弟宣誓》描绘了三兄弟为保卫罗马共和政体，毅然从戎出征和誓为祖国献身的英勇气概。画面左边，荷拉斯三兄弟向父亲举手宣誓，右边坐着忧心忡忡的家属。整装待发的战士的雄姿同伤感的妇女形成鲜明的对比。背景中稳重的拱门和厚实的多利克式圆柱衬托出庄严的古典气息。《荷拉斯兄弟宣誓》是欧洲兴起的长达四分之一世纪的崇古思潮的结晶。《拿破仑加冕》画幅宏大，气魄雄伟，构思巧妙。大卫的名作还有《马拉之死》和《萨宾妇女》。《马拉之死》把雅各宾党的领袖马拉被刺杀死亡时的悲壮场面生动地描绘下来。大卫在法国大革命时是美术委员会委员长，拿破仑时代又是皇帝的首席画师。正是由于大卫的绘画，法国的美术才跻身于欧洲的最前列。
格罗是大卫的学生，但他很快就摆脱了大卫的影响。他受托为拿破仑征战胜利作画。他的《阿布基尔之战》和《埃劳之役》等画显示了他受到鲁本斯绘画风格的影响，强调颜色和动作。拿破仑看了格罗的《埃劳之役》，当场在展厅里摘下自己佩戴的荣誉金星勋章送给格罗。这幅历史画反映的是被普鲁士占领的波兰同俄国在埃劳作战的情形。战争结束后，拿破仑巡视战场，看到受伤的士兵，身上覆盖着雪，躺在阴郁的天空下，他命令救护伤员。法国军医扶着的一位膝盖受伤的立陶宛骑兵向拿破仑宣誓，治好伤后，要继续效忠拿破仑。画面中央的暖色同周边的阴暗色调和烟火形成对比。拿破仑曾说过，如果世界上所有的亲王都看到这样的场面，他们就不会如此嗜好战争和征服异族。
格罗被认为是联系古典主义和浪漫主义的中间画家，他有《路易十八离开推勒里宫》以及许多表现女性的多情和魅力的画。
安格尔也是大卫的学生，后来成为法国画坛半个世纪的学院派首领。安格尔认为造型上的完美是艺术所追求的中心。他把现实中人物的形象加以概括、纯化，把古典的原理和自然的形象结合起来，创造出了一种理想美。他要求艺术家在描绘模仿自然形象时，也要遵守古典艺术规范。他的名作《泉》和《土耳其浴女》虽然具有古希腊风格，但画中的裸女却显现出自然的生气。在《泉》这幅画中，少女肩扛水罐，面容安静，美丽的身躯曲线和纯净的胴体让岩石和鲜花也显得黯然无色。这幅画被公认为是安格尔创作的最好的裸体画。安格尔认为形和线是绘画的支配语言，色彩则是其次。作为一个出色的素描家，安格尔画的纯净坚实的线条可与古希腊雕塑相媲美。安格尔那些外表简洁的画面表达了最丰富的内涵。他也画过不少神话历史题材的绘画，如《荷马的礼赞》。
安格尔的《瑟诺纳夫人》画中人原型玛丽·瑟诺纳嫁给了里昂的一位商人。1809年夫妻俩离婚。玛丽成为艺术爱好者瑟诺纳的情人。安格尔当时正为即将娶玛丽为妻的瑟诺纳作画，因此也就创作了这幅《瑟诺纳夫人》画像。
建筑
新古典主义建筑源于17世纪的法国。法国国王为了巩固君主专制，鼓吹唯理主义，在宫廷中提倡有组织、有秩序的古典主义文化，恪守古罗马规范。国家的政治伦理对建筑产生了强烈的影响，法国的建筑家因而在建筑设计中十分注意运用几何学、透视学和比例。法国古典主义建筑理论家曲·勃隆台在他的书中声称建筑艺术的规则是纯粹的几何结构和数学关系，比例是建筑造型中决定性的因素，美产生于度量和比例，古罗马的建筑包含了超越时代和民族个性的建筑美学法则，建筑的美就在于局部和整体间以及局部间的简单的整数比例关系。古典主义建筑在总体布局、建筑平面与立面造型中强调轴线对称、主从关系、突出中心和规则的几何形体欧洲历史上曾经三次出现向古典艺术学习的高潮，其外形端庄、雄伟，内部则极尽奢侈与豪华之能事，在空间效果与装饰上常有强烈的巴洛克特征。
新古典主义的著名建筑有苏弗娄主持修建的万神庙。这座于1755年开始修建神殿具有庙宇抽象化的简单外观，安详、平滑、朴实，巨大的门廊仿照古罗马神庙的前门。与稍早的古典主义建筑相比欧洲历史上曾经三次出现向古典艺术学习的高潮，这座冷肃精确的新古典主义建筑的独特之处不在于外观，而在于建筑所表现出的精神气质，它再度确认古人审美趣味的权威，同时更突出理性精神。德国首都柏林勃兰登堡大门也是新古典主义建筑的名作之一。
凡尔赛宫
世界上最著名的古典主义风格的宫殿也许就是凡尔赛宫。凡尔赛宫苑最美的时候是秋天，当落日的余晖把天幕映得金光灿烂，这时你从凡尔赛宫后面的森林进入宫苑。绵延数公里的森林色彩斑斓，金黄色、红色、粉红色的落叶铺满林间，连通向凡尔赛宫的林间中轴大道也满是落叶。大道两旁，孤寂的希腊雕像在落日的辉映下神采奕奕，几何图形的花圃、四射的涌泉簇拥着大道尽头的一座古典雕塑，一路前行，金碧辉煌的凡尔赛宫殿在你的视野中冉冉升起。
凡尔赛宫是欧洲最大的王宫，位于巴黎西南凡尔赛城。它始于法王路易十三1624年所建的猎庄，号称“太阳王”的路易十四后在此大兴土木，并于1682年把凡尔赛宫作为正式的王宫和政府办公地，直到1789年法国革命爆发路易十六被迫迁往巴黎居住为止，一百多年间凡尔赛宫是法国的王宫和行政中心。在整个17、18世纪，凡尔赛宫都是欧洲文化中心，法国乃至欧洲各地的贵族都以能到凡尔赛宫——这欧洲最为奢侈、豪华和典雅的王宫宴饮做客为荣，它的戏院和音乐厅的精美典雅至今仍是无法企及的。在爱好音乐、艺术和文学的几代君主的推动下，凡尔赛宫也是当时欧洲最伟大的博物馆，那时馆藏的各种艺术品成为后来罗浮宫博物馆和法国图书馆的收藏品。
威尼斯驻法国大使这样描述凡尔赛宫的盛况：凡尔赛宫长廊几千支蜡烛燃烧着，光彩照耀在壁上的镜子里古典主义文学特点，辉耀在骑士和贵妇的钻石上。凡尔赛宫比白天还亮，如梦如幻，到处都充满富丽堂皇、庄严和美。
凡尔赛宫殿南北长约400米，中央部分为国王与王后起居室，南翼为王子、王妃、命妇座，北翼为王室办公处，并有教堂、剧院等等。凡尔赛宫在建筑的布局上明朗清晰、庄重和谐。宫廷内部则以完全不同的巴洛克风格为主调。凡尔赛整个宫殿用白色、灰色、淡绿的大理石贴墙。大多数雕塑、浮雕和门窗的装饰镀金，许多家具是银制的。内部装修之富丽堂皇，令人瞠目结舌。
著名的凡尔赛宫镜厅长约73米古典主义文学特点，宽约10米，墙壁用白色和淡紫色的大理石贴面，并安装了17面大镜子，壁柱是绿色大理石质料的科林斯式，柱头和柱基是铜铸镀金古典主义文学特点，柱头上装饰带双翅的太阳，檐壁上塑有花环檐口，上面是金色的天使雕塑，屋顶彩色绘画讲述着国王的业绩。镜厅的金碧辉煌真是无与伦比。
凡尔赛大花园的中轴线与横渠形成十字架。横渠北端是一座风格迥异的别墅——大特里阿农宫。法国大革命期间，登上皇位的拿破仑曾一度在大特里阿农宫居住。小特里阿农附近是王后修建的农庄，坐落在绿阴如盖的森林和明镜般的湖泊间，极富诗情画意。特里阿农宫同凡尔赛宫和整个大花园构成欧洲最精美宏大的宫苑，其精美绝伦比“万园之园”的圆明园还有过之而无不及。
罗浮宫
罗浮宫占地面积18.3公顷，最初为一座城堡，1564年被改建为宫殿。在太阳王路易十四统治时期，罗浮宫建筑臻于完善。罗浮宫内院墙面装饰精美，西面墙是文艺复兴和巴洛克风格的浮雕立柱、山花，屋顶为颇具特色的法国方形穹顶。罗浮宫的东面墙是古典主义的杰作。内院东面墙长172米，高28米。别致的壁柱、山花，匠心独运的意大利式的平屋顶，各层次之间的完美比例，庄重的轮廓，使罗浮宫成为欧洲各国宫殿竞相模仿的典范，被称为是理性美的代表之作。
地处塞纳河畔的罗浮宫于1973年法国大革命期间改为博物馆，收藏波旁王室的宝物。1984年罗浮宫被扩建。当游人步入罗浮宫内院入口门廊，拿破仑庭院广场上耸立着透明的玻璃金字塔形入口，三角形和方形的浅水池环绕着玻璃金字塔。从入口盘旋的金属梯级下到地面大厅，再步上两厢楼层的展览长厅，人们可以依次观赏那些价值连城的艺术精品。在油画回廊大厅，两边墙上悬挂的巨幅油画，描绘了法兰西千古一帝的拿破仑历次重大的战役场面。
圣路易教堂（拿破仑陵墓）
圣路易教堂和荣军院是法国古典主义建筑风格的纪念碑。1670年，法王路易十四决定给伤残军人修建荣军院。足够容纳4000人的荣军院终于在1676年完工。这座宏伟的建筑正立面长196米，中间的半圆形的拱顶下部是入口走廊，圆拱两端柱座分别立着战神和智慧女神雅典娜的雕塑，顶部正中半圆形墙上雕塑着骑在马上的太阳王路易十四，而在建筑物前面则摆放着17、18世纪的大炮。
从入口廊道进入内院，两边是浸透着沉重气息的柱廊。荣军院如今是法国军事历史博物馆，陈列着各个历史时期法军的服装和用品。内院的尽头就是圣路易教堂的正面。教堂采用十字形平面，中间鼓座和穹顶修长，高达105米。穹顶表面12根肋之间，装饰铅板并贴金，显示出华丽的巴洛克风格。穹顶正中是直径16米的圆洞，日光从中透进把二层穹顶上的耶稣基督画像照亮，造成辽阔天宇的效果。从荣军院进入圣路易教堂前厅。前厅两侧二层回廊顶部插满法军所俘获的敌方军旗，其中包括中法战争期间法军缴获的中国清朝的几面龙旗。
前厅祭坛后面就是建于1677－1735年间的圣路易教堂的圆形穹顶大厅。教堂底层环壁立有多利克柱。第一层是40根科林斯柱，柱间陈列着反映法国大革命期间的战争雕塑。其中一尊描述老兵们簇拥着拿破仑的灵柩回归故国，而另一尊则模仿米开朗琪罗《圣母怜子》的著名雕塑，反映了一位母亲悲伤地哀悼阵亡的儿子。大厅的背部是一座极其奢华精致的屏风式祭坛。圆形穹顶大厅的正中是回廊环绕的拿破仑陵墓。通过一个倾斜向下的廊道，可下到放着拿破仑灵柩的陵墓底层。红色大理石棺是沙皇尼古拉一世的礼物，灵柩放置在绿色的大理石台座上。黑色大理石地面上写着拿破仑参与的历次重大战役。军事展览馆里陈列着拿破仑戴过的军帽、勋章和在奥斯特里茨战役中使用过的军刀。
旺多姆纪念柱
旺多姆纪念柱建于拿破仑统治时期，柱高41米。铜浮雕是用奥斯特里茨战役缴获的1200门大炮熔化后的铜材制成的。环绕纪念柱的浮雕描绘了1805年战役的45个重大事件。
协和广场
协和广场建于1763年，原被称为路易十五广场。1793年路易十六和他的妻子玛丽被带到这里，在断头台上被砍头。1830年广场改称为协和广场。广承央是从埃及运来的拉莫斯二世（公元前1300年）时代的方尖碑。广衬角的八尊雕像代表法国主要城市。