刘安及其文学集团在文学史上留下“淮南小山”的称谓
淮南子
《淮南子》为淮南王刘安及其门客所著。刘安及其文学集团在文学史上留下了“淮南小山”的称谓，建树颇多。他们整理先秦文献，研究百家学说，探讨天下大事，总结汉初治国理政的经验，形成了浓厚的学术氛围。在其门客的协助下，刘安编著而成《淮南子》。《淮南子》是西汉早期最重要的哲学著作、治国理政的“刘氏之书”、内容博大的百科全书。东汉高诱的评价是“其义也著，其文也富，物事之类，无所不载。”唐代刘知几的评价是“牢笼天地，博极古今”。现代学者胡适的评价是“绝代奇书”。
《淮南子》全书21篇，分别为原道、俶真、天文、地形、时则、览冥、精神、本经、主术、缪称、齐俗、道应、汜论、诠言、兵略、说山、说林、人间、修务、泰族、要略。全书涵盖了天文、地理、物理、化学、农学、医学、军事、哲学，是一部百科全书式的学术著作。保留了大量传说、神话、寓言，极富韵味与哲理。
《淮南子》又名《淮南鸿烈》、《淮南王书》。淮南王刘安编著《淮南子》的目的在于治国理政。汉朝政权建立以后，以丞相萧何为首的统治集团认真分析了秦朝速亡的历史教训，认为去除苛政是当务之急。秦王朝法禁多如牛毛，百姓动辄得咎，刘邦攻入咸阳之时，废除秦王朝所有法禁，出台“约法三章”，作为一项临时措施，为的是安定民心。当楚汉战争打响后，萧何凭借宽简的法度经营后方，取得巨大成功。汉王朝建立后，萧何把自己在秦王朝故地经营后方的政策推而广之，“无为而治”成为汉初显著的施政特点。刘安亲历了“文景之治”，对汉初的社会经济发展有切身感受，他的思考更为长远：治国理政必须有系统的理论作为支撑，同时应该有一套基本的规范。只有建立在一定理论之上的制度规范才能够坚持下去，进而实现长治久安。这就是他在《淮南子·要略》中所说的“若刘氏之书，观天地之象，通古今之事，权事而立制，度形而施宜，原道之心，合三王之风，以储与扈冶。”
作为经世致用之书，应该摒弃门户之见刘安及其文学集团在文学史上留下“淮南小山”的称谓，吸纳各家之长。淮南王门客众多，不少人是先秦各家学派的继承人，带来了各家学说的思想精粹，为黄老哲学思想提供了很好的借鉴，在《淮南子》中也得到反映。因此，《淮南子》集众家之说而归之于道，具有“道学为本，诸子为用”的显著特征。它秉持自然天道观和“无为而治”的道家思想，同时又对儒家、法家、兵家、墨家、刑名家等诸子百家思想进行了有选择地继承，并与汉初治国理政的实践相结合，形成了经天纬地的理论架构。它认为万事万物都必须接受“道”的指引和制约，遵循自然天道则政通人和，事业兴旺；违背自然天道必然遭到失败刘安及其文学集团在文学史上留下“淮南小山”的称谓，受到惩处。大道无形，无所不在，天地、人间、事物因果都受自然天道的支配。人君之道就是修德率下，人臣之道就是各守本分，人民之道就是遵循法度，事物之道就是因果互为。而作为最高统治者，尊奉自然天道，以高水准的道德修养施政，以道德力量化育万物就能长治久安。可以说，《淮南子》对治国理政提出了一整套有价值的理论，政治伦理、秩序意识、民本思想、廉政主张等等，都具有很强的现实针对性。它是我国思想史上划时代的学术巨著。
《淮南子》是神话传说和成语的宝库。许多历史故事、神话传说和成语典故，出自它或经由它而广为流传，脍炙人口，对后世文学艺术产生了重大影响。有中国四大神话之称的嫦娥奔月、后羿射日、共公触山、女娲补天在《淮南子》中都有记述。其中嫦（妲）娥奔月是《淮南子》原创神话。每一则神话故事都反映出古人的智慧和期盼，体现出古人与大自然顽强抗争的大无畏精神。这些历史故事和神话传说，不少被改编成戏剧、小说、电影，如《嫦娥奔月》、《女娲补天》、《伯乐相马》、《西门豹治邺》、《卧薪尝胆》等，是对今人精神的感召和智慧的启迪。其它如仓颉造字、夸父逐日、抱璧泣血等，既是历史故事，也是传世文献。而塞翁失马、刻舟求剑、螳臂当车、一叶障目等，无不充满哲理与智慧。出自《淮南子》的成语故事也非常多。目前常用成语约1万条，《汉语成语词典》收成语约1.02万条，《古今汉语成语词典》收成语1.5万条。这两部词典从《淮南子》中摘录的成语据粗略统计有122条，约占成语总数的1%。经过近年的进一步整理发现，出自《淮南子》的日常成语及收入各类辞书的成语多达300余条。
《淮南子》的科学思想以及成就是同时代的巅峰。书中对于二十四节气的科学表述，流传至今，是千百年来指导农业生产的经典。其它如天文学史中的五星、黑子、彗星及地震淮南子杂家，物理学中的光学、力学、磁学，化学中的炼丹术及纺织科学印染科学，农学、水利、气象、物候，地理学中的经济地理、人文地理，医学中的预防观、养生观、疾病及药物治疗，生物学中的生物进化、物种分类、自然选择及生物资源的保护利用，乐律中的五音、十二律、旋宫法，以及度量衡等等方面的研究，都有独特建树。
《淮南子》为何由《淮南鸿烈》、《淮南王书》而称作《淮南子》？一方面是古籍分类的原因，另一方面则反映了后人对《淮南子》推重。中华文化典籍可谓汗牛充栋，在传承中有些渐渐亡佚淮南子杂家，留存至今的有8万余种。汉成帝河平三年（公元前26年），成帝刘骜命宗室刘向（约公元前77—前6）、刘歆（约公元前50—公元23年）父子主持整理存世古籍，刘向父子采用六艺、诸子、兵书、数术、方技、诗赋进行分类，加上辑略，总题《七略》，这是我们所知道的对存世古籍的第一次大规模整理。《七略》已经亡佚，其基本成果保存在班固的《汉书·艺文志》中。因此，《汉书·艺文志》成为今存最早的古籍分类目录。
至唐初，魏征主持，颜师古、孔颖达等编纂《隋书》淮南子杂家，吸收了汉晋古籍分类的成果，将古籍分为四大部类，即经、史、子、集，并在《隋书·经籍志》中以经、史、子、集冠名，在经史子集四大部类里细分出40个类目。从此，四部分类法为后世大多数文献书目所沿用。清代乾隆皇帝主持编纂《四库全书》，也是采用经、史、子、集四大部类进行分类。
四部分类法的“子”部收录诸子百家著作和类书，包括儒家类、兵家类、法家类、农家类、医家类、天文算法类、术数类、艺术类、谱录类、杂家类、类书类、小说家类、释家类、道家类等14大类。在《隋书·经籍志》中，《淮南子》被归类于杂家，列入子部类。后世也把《淮南子》归类于道家经典。
从《淮南王书》到《淮南子》，反映出《淮南子》的价值被逐步认可，以及其在古籍中应有的地位。在古代，“子”是对那些有道德修养，有学识地位的人的尊称，只有具有道德修为，堪为师表的人，其立言之书方可称之为“子”，如《孔子》、《孟子》、《老子》、《庄子》、《荀子》、《墨子》、《韩非子》等。后世把淮南王刘安与先秦诸子并提，足以见得对其学识修为的敬重以及对这部“绝代奇书”的推重。