战国时代，诸子百家各放异彩。比如军事家孙膑、庞涓；纵横家苏秦、张仪；法家商鞅、李斯；杂家吕不韦等。这些人都是历史上大名鼎鼎的人物。
不过，如果你细心地话，会发现这些人出自同一人门下，那就是鬼谷子。除了上述那些人，鬼谷子门下弟子还有徐福、毛遂、乐毅、范雎、邹忌、郦食其、黄石、李牧等名留青史的人物。
这些人物生卒年代跨度非常大，按此说法，鬼谷子得活几百岁。这严重让人产生了他是否真实存在的怀疑。
那么，鬼谷子到底在历史上真实存在吗？
我们来找找证据。
后世人研究历史，《史记》可是绝对的正史资料。在《史记》中，司马迁在写以苏秦时曾写过这样一段话：“苏秦者，东周洛阳人也。东事师于齐，而习之于鬼谷先生。”在提到张仪时，也称：“张仪者，魏人也。始尝与苏秦俱事鬼谷先生，学术。苏秦自以不及张仪。”
从司马迁的记叙中我们可以得知，苏秦与张仪二人，均是前往齐国求国，并共同拜在了鬼谷子门下。虽师出同门，但二人主张却完全不同。苏秦佩六国相印，主张诸国联合抗秦；张仪则为秦国效力，他主张秦国采取"远交近攻"的外交策略，瓦解苏秦所建立的六国抗秦联盟，为秦国统一六国打下基础。
同样在《史记》中，司马迁在写孙膑和庞涓时说：“孙膑尝与庞涓俱学兵法。”并未提及跟鬼谷子学。但在明朝万历年间，大臣李廷机曾说孙庞二人皆出自鬼谷子门下。明末著名小说家冯梦龙在《东周列国志》中，同样也将孙膑和庞涓安排为鬼谷子的弟子。
由此可见吕不韦是杂家吗，鬼谷子应该是真实存在的。
千百年来，各种各样的版本和说法层出不穷，鬼谷子也被人们描述得越来越神秘。但正史上，关于他的资料却少之又少，这就让人奇怪了。
我翻阅了不少典籍和资料，大体上来说，关于鬼谷子存在与否的说法，有以下三种：
第一种认为，鬼谷子是历史上真实存在的人。持这种说法的人最直接的证据就是司马迁的《史记》。你看，正史都记载了鬼谷子在历史上真实存在吗？资料是怎么回事？，肯定错不了。由于苏秦和张仪二人是历史上真实存在的，加之司马迁严谨的写史态度吕不韦是杂家吗，想必苏、张二人的师父鬼谷子，也是真实存在的。
第二种认为，苏秦和张仪为了提升自己的知名度，凭空杜撰了鬼谷子这一神秘师父。唐朝学者司马贞就在作品《史记索隐》中写道：“苏秦欲神秘其道，故假名鬼谷。”不过我个人认为鬼谷子在历史上真实存在吗？资料是怎么回事？，苏秦和张仪在当时，可都是名声在外的人物，似乎不存在为了名气，捏造出一个师父来为自己贴金。
第三种认为吕不韦是杂家吗，鬼谷子是一个博古通今的神人，所以他才能培养出很多不同门类的优秀弟子。持这种说法的多是一些小说家，比如梁元帝萧绎在其撰写的著作《金楼子》中，提及此事时曾说：“徐福下海求仙问药，就是因为秦始皇听闻其师傅鬼谷子妙言。”按这种说法，鬼谷子要能见到秦始皇，那他可是活了好几百岁呢？所以，我觉得这种说法可信度不高。
其实，鬼谷子在历史上并不神秘，他的真名叫王诩，是战国时期卫国人。因为他长期隐居在鬼谷这个地方，所以自称鬼谷先生。人们感其神秘，便越传越神秘，渐渐地向玄幻方向流传了。如今，鬼谷子文化还被申遗，深受很多文化人推崇。