春秋战国是中国历史上思想文化最为辉煌灿烂的时期，对于治国与社会伦理，很多名家提出了不同的看法，并广收弟子，传播自己的思想。因此当时呈现出了百家争鸣的奇观，涌现出一个又一个伟大的哲学家。
百家中最为出名的有儒家、道家、墨家、法家、兵家等等，著名的荀子便是儒家学派的代表人物。他坚信自己是孔子的继承人，对百家思想都各有批判，唯独对孔子的思想颇为推崇。荀子有两个非常有名的徒弟：韩非子和李斯。
没错，荀子的这两个徒弟都是与儒家相对立的法家思想的集大成者。那么为什么推崇儒家思想的荀子却教出了两个法家思想的弟子呢？
儒家的叛逆者
荀子虽然是儒家学派的代表人物，但他的思想在儒家却并不受重视。实际上，与其说他是儒家代表，不如说他是自成一派。荀子一直以孔子的继承人自居，对孔子的思想极为推崇。但是对于同为儒家学派的孟子等人，却有着诸多批判。
荀子与孟子最大的不同就是荀子主张“性恶论”，即人的本性就是逐利，而道德伦理是通过后天的教育实现的。孟子则主张“性善论”，认为人性向善就像水向下流一样自然，后天的恶行恶念都是受环境影响的。
荀子对孟子的学说到了极为否定的地步，甚至说出：“乱天下者，子思、孟轲也。”这样的话来。他如同儒家学派的叛逆者，誓要闯出自己的一番天地。
超前的思想理论
荀子最让人惊叹的，是他对天和人关系的思考。
在荀子之前荀子是法家吗，人们都对天命这种东西抱有敬畏，天子正是这样的天命观的体现。连孔子也说：“子不语怪力乱神”，是因为孔子更强调仁义道德，强调自身的修行为什么推崇儒家思想的荀子却教出两个弟子？，将天命与自身品德相联系。
但荀子却吸收了道家的自然观，在天和人之间划了一条线。
荀子认为，天是自然存在的物质，它并没有思想，也没有人格，因此宇宙也不是神创造的，而是万物自然运动而形成的。荀子说：“天行有常，不为尧存，不为桀亡”，天地万物都有自己的规律，和人的行为一点关系都没有。
不仅如此，他还提出要“制天命而用之”，利用自然规律为人服务。这种“人道”的思想，在今天学了自然科学的现代人看来十分平常，但是在当时奴隶制还没有完全瓦解的时代，这简直是惊世之语。
礼法观念
荀子因认为人性本恶荀子是法家吗，因此十分重视对人的后天教化，这一点与教育家孔子算是殊途同归。同时，他又注重法治建设，强调以政法制度来规范人们的行为。
道德与法制共同构成了荀子对社会规范的思考，这是荀子关于“礼法”的思想的辩证的两个方面。
人性本恶，而人世间的礼却处处对人的天性进行约束，这难免会产生一些社会问题。因此法也是必要的，法的作用是建立制度，在道德礼教所不能实现的地方，采取强制手段规范人们的行为。
遗憾的是，他的两个徒弟并没有从他这里学到精髓，而是致力于法学研究为什么推崇儒家思想的荀子却教出两个弟子？，成为了法家学派的翘楚。
后记
从汉武帝开始，历朝历代无不是奉儒家思想为正统，再加上宋朝程朱理学对儒学的二次解读，荀子的思想一直饱受批判。连大文豪苏轼也写文说，李斯等人乱天下乃是受了荀子的思想刺激。
尽管一直不被儒家所重视，但荀子却是我国历史上一位朴素的辩证唯物主义哲学家。他的很多思想在今天来看，也并不过时荀子是法家吗，而他与孟子的“性善论”与“性恶论”至今还在后人中辩论不休。
韩非子和李斯都是法家的集大成者，可以说他们从老师荀子那里学到的只是凤毛麟角，他们的思想走向了儒家的另一个极端。从后世既尊儒又尚法的治国理念里就可以看出，荀子的思想是最具有现实意义的，可以在往后的无数个时代里熠熠生辉。