孔子作为儒家学说的创始人，其思想影响深远，历代帝王到孔庙都要跪拜。春秋时期，各诸侯国之间战乱不止，孔子游历各国，希望国君能用他提出的仁义思想治国，却屡屡碰壁，只在鲁国为官三个多月。后来，孔子不再对仕途感兴趣，将精力转移到收徒讲学方面。
继孔子之后，儒家学派又出现两位重量级人物，分别为亚圣孟子和战国末年的荀子。虽然同为儒家代表人物，孟子和荀子的一些观点并不一样，甚至大相径庭，孟子主张性善论，而荀子提倡性恶论，这两种观点让后人争执上千年。
另外，让人非常不解的是，既然荀子为儒家代表人物，为何培养出韩非子和李斯两位法家弟子呢？《史记》里明确记载：“韩非者，韩之诸公子也，与李斯俱事荀卿，斯自以为不如非。”也就是说，两人都是荀子的弟子，这点毋庸置疑。
韩非子出身于韩国贵族之家，年轻时就非常有理想有抱负，看到弱小的韩国经常被其他诸侯国欺负荀子为儒家代表人物培养出韩非子和李斯两位弟子，内心相当着急，运用平生所学，主动向国君献上不少计策，却弄得个热脸贴冷屁股。他的著作中随处可见法家思想的表述，比如“废先王之教，以法为教”。
千里马常有，而伯乐不常有，韩王目光短浅，压根不重视韩非子的建议，而雄才大略的秦王嬴政韩非子李斯，读了韩非子的著作后，激动得不知所措，情不自禁地感叹道：“寡人得见此人与之游，死不恨矣。”可见韩非子的才华之高，魅力之大，令人望尘莫及。
紧接着，为了得到这位奇才，秦王不惜出动大秦铁骑，逼迫韩王把韩非子交出来。韩王本来就没打算对韩非子予以重用，况且兵临城下，留着他无疑是烫手山芋荀子为儒家代表人物培养出韩非子和李斯两位弟子，直接让韩非子入秦。同门师兄弟李斯，深知自己能力不如韩非子，如果让他受到器重，李斯就混不下去了。
于是，李斯联合大臣姚贾，多次在秦王面前说韩非子坏话，一次两次还好，时间久了，秦王对韩非子起了疑心，将他关入大牢，李斯趁机用毒药毒死韩非子，一代奇才就这样死去。客观来说，李斯才能也不错，同时他跟韩非子一样，主张““刑名法术之学”，秦朝严酷的律法大多出于李斯之手。
再分析荀子，他虽然继承了儒家思想，却又有独到见解，也汲取了包括法家在内的其他学说，在《荀子·正论》写道：“刑称罪责治，不称罪则乱。”所以韩非子李斯，可以大胆推测，他在传授韩非子和李斯知识时，并未让他们学习儒家学说韩非子李斯，而是更偏向于法家学说和帝王之术，所以李斯和韩非子才成为法家思想的实践者。
参考资料：《史记·孟子荀卿列传》《史记·韩非列传》