韩非子的著作与其说是帝王术，不如说是政治治理研究。
很多人都喜欢讲所谓“帝王术”。其实不过就是想说什么“帝王心术”之类玩弄权术的东西。
韩非子以及此前的荀子，他们所开展的科学研究韩非子研究的是“帝王心术”，而是社会治理，其实是政治治理方面的研究，核心关键并不是政治斗争，而是社会治理。
在社会治理方面，他们不得不涉及到权力的获得、运用和巩固。这只是他们诸多研究的一个方面而已。很多人因为这一个具体的方面就认为韩非子研究的是“帝王心术”。这是错误的。
这个问题就很典型地代表了这个错误认识。比如说提问侧重于韩非子被别人“玩死”这个方面。
韩非子的工作核心侧重于道的研究，对事有搜集，对术有涉猎，本质上是针对治理工作开展的学术研究。
在较高研究水平的基础上，韩非子也能掌握一些基本的政治斗争手段。但是他的掌握主要建立在学术角度，而并非实用角度。
在醉心于政治斗争的人看来韩非子的思想核心，韩非子卓越而杰出的理论水平代表了极其强大的政治斗争能力韩非子的思想核心，所以他们会极度警惕韩非子、在与韩非子斗争时急切地想要置其于死地。
实际上韩非子了解这些政治斗争手段的目的只是为了学术研究，并非是为了自己使用。他自己常用的手段只是非常简单的著书立说。
在醉心于权力斗争的人看来，韩非子将他们的手段写得非常通透。
很多挂着学术研究旗号、自以为冷眼旁观看透了世界的人，也会这样想。
但是如果你真的是站在学术研究的角度看问题，那么你会发现韩非子研究的是“帝王心术”，而是社会治理，并不是韩非子对权力斗争手段如何了解，而是权力斗争手段差不多就是那点儿事儿。这才是韩非子随便一汇总案例、总结规律，看起来就特别深刻、特别通透的原因。
他输给李斯的原因很非常简单。韩非子在秦国没有足够的信息渠道和强大的势力背景，所以李斯可以轻易就掐断他与秦王联系的桥梁，并进而置之死地。如果反过来，韩非子是秦王多年的心腹，在秦廷有一批人愿意为他在秦王身边进言，秦王对韩非的任何打击都要考虑平衡各方力量，那么李斯多半只会竭尽全力辅佐韩非。匹夫无罪，怀璧其罪。原因就是匹夫没有能力保住玉璧。
韩非在秦廷的首要任务就是要保全韩国本身。这就直接导致他受到秦王政的疏远。倘若韩非到秦廷以后，表示自己的心愿就是建立一座学宫，并直接请求秦王允许他为此而保留韩国，而不是采取任何任何手段，那么韩非大概完全不会有死亡的风险。
所以说到底，韩非之死并不是他不用权力斗争的手段韩非子的思想核心，而是他本来是搞研究的，结果偶然短暂转行离开了学术研究领域去搞了点政治斗争，然后因为初出茅庐就进入政治中心而在懵懂中跌得粉碎。
思路本身就不对。