中国历史上第一个统一的多民族封建国家灭亡
对于一个国家而言，指导思想是非常重要的，因为指导思想决定着它的法律、刑罚、经济、政策等等，几乎渗透了国家的方方面面。可以毫不夸张地说，指导思想就是一个国家的灵魂，它决定了这个国家在何时兴起，在何时衰亡。
因此秦朝法家思想是什么，当我们探究一个国家为何灭亡的时候，我们应该先了解它的指导思想有何瑕疵。对于秦朝来说，法家思想是它的指导思想。因此，我们应当去探究法家思想有什么瑕疵，造成了中国历史上第一个统一的多民族的封建国家的灭亡。
一、法家思想是什么？
“法”家，顾名思义，即支持法律至上、用法律处理一切，大到国际关系、小到婚丧葬娶一切国家事务的学派。法律存在是法家存在的前提及必要条件，可以说没有法律就没有法家。因此，我们应该先对“法律是什么”这一问题加以剖析，再对法家思想的特点加以介绍。
1.法律是什么？
法家的集大成者——韩非用自己的话给法律下了一个完美的定义：“法者，编著之图籍，设之于官府，而布之于百姓者也。”这句话就是说：法律是写在书上的而非口头相传的，且由官府制定或认可并保证实施的，用于统治百姓的工具。
2.法家的特点
由于法家的法律至上原则，它一开始就具有极强的暴力倾向——法律是依靠国家暴力机关强制实行的，即所谓的“以刑使民”，通过刑罚逼迫而非道德教化去驱使人民群众。
而法家重“刑”的特点也给秦朝的灭亡埋下了祸根，这意味着它只是通过刑罚，而不是别的，譬如信仰、爱国情感、个人荣誉感等等来驱使、强迫民众改变生产生活方式、参与战争、不进行违法犯罪活动，因而当“重刑”失去效力的时候，就没有什么东西能挡住民众那犹如滔天洪水般的怒火了。
二、为什么秦国选择了法家思想？
国家的统治者采取什么样的指导思想与该国所处的地理环境、该国的经济状况、国民的思想文化等密切相关，而在自然经济条件下，经济状况又与地理环境、气候密不可分。因此，秦国采取法家思想与它的地理区域、文化背景、经济背景、政治情况等紧密相关。
1.自然环境及经济
秦国由于地处西北秦朝法家思想是什么，降水较少，并不适合发展农业，所以在最开始的时候是实行以畜牧业为主的经济政策，而这种粗放的经济结构造就了秦国人粗犷尚力的个性，从而为接受法家思想打下了文化基础。
但是这种经济政策并不稳定，于是秦国决定改变本国的经济结构，将以畜牧业为主的经济结构逐渐调整为以种植业为主的经济结构，这就造成了很多人由于不适应种植业（简单来说就是不会种地）而反对改革；而法家的严刑峻法、恐怖统治恰好可以“解决”反对者，对彼时的秦国来说简直是有百利而无一害。
2.政治背景
秦国在诸侯国中立国较晚（公元前770年方立国，燕国、齐国、晋国、楚国均立于公元前1000年之前），未能及时建立起严格的宗法制度及礼仪制度，故无法以礼治国。此时，严刑峻法成为了最佳的管理民众的方法，所以，秦国选择法家思想治理国家，于情于理都没什么问题。
三、为什么法家思想造成了秦朝的灭亡？
既然法家思想在秦国未统一全国时如此好用，为什么秦朝统一中国之后反而导致了秦朝的灭亡呢？这是一个极为复杂的问题，但我个人认为可以归结于秦朝统治者的“修正”、法家思想本身的一系列弊端和以秦始皇为代表的统治阶级耽于享乐这三个主要原因。
1.秦朝统治者的“修正”
正如上文所述，法家思想有利于治国的前提条件是治理国家能像商鞅说的那样“治世不一道，便国不法古。”即能够及时地根据国家的具体情况设计、实施改革。秦国没能在统一六国之后及时停下来转换轨道，而是继续用恐怖手段对付人民，这就是它灭亡的原因之一，也是它灭亡的主要原因。
秦统一天下后，统治者“修正”了法家思想，即认为法家的“严刑峻法”“强国弱民”是“递三世以至万世而为君”的不二法门，而忽略了法家的另外两个特点：应当不断改革与法律面前人人平等，正是这种“修正主义”导致了秦朝的灭亡。
2.“强国弱民”思想出大问题
秦朝的“强国弱民”理念以贾谊的《过秦论》中揭露的“于是废先王之道，焚百家之言，以愚黔首；隳名城，杀豪杰；收天下之兵，聚之咸阳，销锋镝，铸以为金人十二，以弱天下之民。”的行为为表现，以削弱人民抵抗力量、愚弄人民为目的，确实在一定程度上增强了中央集权，促进了社会进步，但是也使秦朝统治者认为无论做什么事情人民都不会反抗，于是他们开始肆意妄为——修长城、修灵渠、修阿房、大肆征兵讨伐匈奴……他们几乎将秦朝的人民剥削殆尽。
而法家本身的“强国弱民”也是一种有问题的思想，法家提倡让人民经常处于饥寒交迫的状态，以便利用赏罚的手段控制人民的行动，即“夫驯鸟者断其下翎，则必恃人而食，焉得不驯乎？”，将人民比喻为鸟兽，让他们失去自主求生的能力。
这种方法在特殊的历史时期固然起到过积极作用，但是，在秦统一天下之后，这一有问题的思想便成为了秦朝灭亡的原因之一。
法家还认为国富与民富、国强与民强是绝对对立的，商鞅说“民弱国强；国强民弱。”，这句话的意思就是“人民如果贫弱，国家就会强大”相反，人民如果强大，那么国家就会弱小。
这种说法是极度错误的，它使人民无法享受到国家强大的果实，从而很难使人民从心底里认同这个国家——既然国家强弱与我个人的生活无关甚至可能还是负相关，那为什么我要让这个国家强大呢？
一旦民众出现这种思想，而统治者没有察觉，或是察觉到了但是懒于处理、墨守成规、背离法家改革思想的时候，这个国家就离灭亡不远了。
3.重刑主义、暴力倾向
同时，法家思想的暴力倾向、重刑主义也造成了秦朝的灭亡，尤其是秦统一后更加迷信暴力思想。《史记》中提到李斯引用韩非的话：“慈母有败子而严家无格虏者，何也？则能罚之加焉必也。”意思就是说仁慈的母亲往往养出败家子，而严厉的家庭往往不会出现败家子的原因是能够施加惩罚。
这体现了法家习惯用暴力解决问题，也就是解决了出问题的人就是解决问题了。因此，无论是秦始皇还是秦二世，都是动不动就“皆杀之”的严刑暴君、以酷刑镇压人民的恐怖之王，“焚书坑儒”就是这种恐怖统治的集中体现。
他们不仅试图以暴力镇压人民反抗，还试图以暴力统一人民思想。这似乎是古今中外暴君的共同之处，从秦始皇到希姆莱再到蒋介石，都是使用暴力手段压制人民思想的高手。
但是，这种重刑主义的问题就在于它不能彻底解决问题，它虽然能够很迅速地把问题压制住，但是它并不能彻底地解决问题。就像希特勒的纳粹德国一样，开始以军工拉动经济增长，但是军工这东西吃又不能吃卖又卖不出去，只能把自己拖入战争泥潭，不能彻底解决德国经济危机的问题。
要想彻底地、一劳永逸地解决问题，还是要依靠提高底层人民的幸福感和获得感。可是法家思想又推崇“弱民”，不能让人民享受到国家富强的成果秦朝法家思想是什么，于是秦朝的自我毁灭进度就被大大加快了。
4.秦始皇耽于享乐
秦朝的问题还出在了秦始皇后期耽于享乐，修造阿房宫，同时由于法家“弱民”思想的原因，他不关心底层人民的生活，甚至可能乐于看到底层人民过得更痛苦一些，从而使人民的不满情绪越来越大。
同时，人民的获得感越来越低下中国历史上第一个统一的多民族封建国家灭亡，甚至存在“力役三十倍于古”“田租、田赋二十倍于古”的情况，从而又助长了人民的不满。于是，我们就能期待看到这样一幅画面：被剥削到无可忍受的人民怒吼着起来反抗统治者，此时，再多的赏罚也无济于事了。
5.后世看法
秦朝灭亡之后，刘邦要诸子百家总结秦朝灭亡的经验教训，道家和儒家各自给出了让人满意的回答，道家认为秦朝“求治太急”，“举措暴众”，即太急着想要统治天下，从而用暴力手段迫使人们就范；儒家则从另一个角度回答了这个问题，儒家认为秦朝“不行仁义”，只是一味地用刑罚逼迫人民就范，二者都提到了“一味用刑罚逼迫人民就范”，这也体现了法家的不足——过度暴力造成的社会不稳定促进了秦朝的灭亡。
而且中国自古以来奉行国即大家，君即大父的传统统治理念，所以君王对臣民施行仁政、布施教化是君王的责任与义务已经成为人民的共识。而秦朝“不行仁义”“不行教化”“专刑滥罚”的做法违背了这一共识，违背了文化传统，违背了人民的思维习惯，可谓倒行逆施、破坏了社会风气，哪有不灭亡的道理呢？
此外，道家学派也从社会生产力的角度提出了正确的观点：他们提出，秦始皇修阿房宫、骊山皇陵、长城、灵渠已经使社会生产力大大下降，再加上“弱民”思想造成的横征暴敛、严赋苛税，使底层人民身上背上了非常沉重以至于沉重到无法背负的担子。
这样的一个国家，怎么能不灭亡呢？因此，道家提出了要“与民休息”，拒绝横征暴敛，给人民休养生息的机会，停止“弱民”的政策，使人民有“获得感”。
结论
秦王朝的灭亡，主要是由于法家思想的问题及秦朝统治者迷信暴力、耽于享乐、剥削人民、实行暴政，而后面四点中除了耽于享乐之外都是迷信法家造成的中国历史上第一个统一的多民族封建国家灭亡，法家虽有提倡改革、法律平等等可行之处，但它绝非真理。
秦王朝的灭亡与法家思想脱不了干系，但也不是全是法家思想造成的，还包括秦皇帝对法家思想的扭曲和“修正”，比如统一后不思改革耽于享乐等问题。因此，法家思想虽然是秦朝灭亡的重要原因，但绝非全部原因。